Не всички знаят за въстанието на 14 декември 1825 г. И не всеки човек знае за естеството на това въстание. Кои са декабристите? Защо дойдоха на Сенатския площад? Досега отговорът на първия въпрос сред историците остава спорен. Никой учен не може да намери категоричен отговор на него.
Кои са декабристите? Социалисти революционери? Последователи (или основатели) на марксизма? Либерали, които се бориха за свободата и независимостта на своята държава? Или обичайните безмозъчни фанатици? В продължение на два века този спор преследва професионалните историци. Защо?
За това е необходимо да се разгледа историята на историографията на въоръженото въстание. Може да се раздели на три етапа: досъветски, съветски и постсъветски. Всеки етап има свои особености и характеристики. И трябва да им обърнете голямо внимание.
Досъветски период. Този етап се характеризира с 2 особености, когато историците се „борят“за правата на декабристите. През първите десетилетия, след движението на декабристите, повечето учени и идеолози от Просвещението осъждат бунтовниците. Така например, известният барон Корф пише за декабристите като „куп регициди, приели идеи от Запада“. Повечето историци обвиняват всички тези неприятности предшественика на император Александър Първи, който с очевиден ентусиазъм в ранните години от управлението си извършва реформи, за да угоди на прозападните политици. Разбира се, тази гледна точка е само идеологическа основа. През втората половина на XIX век известният историк-революционер Александър Иванович Херцен смята, че е необходимо да се „оправдае” декемврийското въоръжено въстание. Въпреки всичко, неговата работа е първото надеждно изследване на въоръжено въстание. Херцен не само оправдаваше декабристите, но и наричаше техните възгледи социалистически, самите декабристи - слуги на Отечеството.
Но Херцен ли беше прав? Грешка ли беше изявлението му? В началото на 20-ти век в творбите на Владимир Ленин декемврийското въоръжено въстание навлиза в определен етап от развитието на революцията. Ленин специално раздели историята на революцията на три етапа: 1) благороден, 2) разночин, 3) пролетарски. Именно на първата група той приписва въоръженото въстание на декабристите, посочвайки техния благороден произход и благородната програма. Всъщност, според Ленин, ако декабристите успеят да спечелят, тогава една буржоазна сила ще бъде заменена с друга. И няма да го улесни. Същото се потвърждава и от Херцен, казвайки, че „декабристите на площада не са имали достатъчно хора“. Тази концепция е здраво закрепена в главите и умовете на историците от 20-ти век. Известният съветски историк Нечкина също се придържа към това мнение и добавя, че въстанието на декабристите от гледна точка на формационния подход (също направен от Ленин) е нещо обичайно. Нейната работа окончателно установява господството на тази теория в историята на въстанието.
В съвременната историография все по-често се чуват бележки за „златната среда“. Повечето историци смятат, че е невъзможно да се придържат към заключенията на определени групи историци, че декемврийското движение всъщност няма нито един характер, нито една програма. Следователно съвременните историци не са готови да подкрепят никоя гледна точка.
И все пак това въстание ще остане дълго време в историята на развитието на руската държава. Той бележи началото на развитието на революционни идеи в Русия и ново, безпрецедентно досега движение.
