Терминът "колона" се появява за първи път в американската журналистика в началото на миналия век. Сега колумнистът се превърна в един от най-популярните жанрове на журналистиката, предимно вестник. Колоната може да се води както от щатен кореспондент, така и от кореспондент на свободна практика, както и от авторски екип. В много публикации има рубрика за главния редактор, тоест човек, отговорен за позицията на публикацията и нейното място в информационното поле.
В съвременната журналистика думата „колона“има три значения. Това е името, дадено на специално разработен текст на страница на вестник, подчертан в специална колона. Тази техника се използва, така че читателят веднага да насочи вниманието към определен материал. Тази колона може да съдържа материали, които редакционният съвет счита за най-важни. Под формата на такава колона могат да се изготвят статистически данни, цитати, резултати от проучвания в пресата и много други.
Колоната често се нарича заглавие на автора. Основната му задача е да насочи вниманието на читателя към определено име. Популярният автор е в състояние не само да привлече вниманието на читателите, но и да го задържи дълго време. Такава колона е не само адресирана до конкретна целева аудитория, но я формира сама.
Има трето значение на термина „колона“. Това е жанр, който в момента е на етап формиране. Основната задача на този тип колони е да демонстрира личната гледна точка на автора. Отличителна черта на рубриката като жанр е, че материалът има подчертана индивидуалност. В този смисъл рубриката има много общо с такива общопризнати журналистически жанрове като коментар или рецензия.
Редакторската колона обикновено съчетава второто и третото значение на термина. Ако редакторът е известен журналист с ясно изразена и добре позната позиция, в заглавието си той отразява както личния си поглед върху събитията или явленията, така и отношението на публикацията към тези събития. Всичко може да се превърне в информационен повод, зависи от посоката на публикацията. Например редакционна колона в обществено-политически вестник може да бъде посветена на резултатите от преговорите между политическите лидери, оценка на ситуацията в дадена държава или регион, тенденции в социалното и икономическо развитие и т.н. Колоната на редактора в развлекателното издание съдържа клюки, забавни истории, ежедневни истории и много други. Особеността на редакционната колона е, че чрез нейното съдържание читателят получава обща представа за политиката на вестник или списание.
Съдържанието на колоната на редактора се променя с течение на времето. Зависи от това доколко се променят интересите на публиката. Например, през миналия век дори много просветени читатели се интересуваха от светски анекдоти, които също се публикуваха в сериозни уважавани вестници. Сега този жанр процъфтява изключително в развлекателни и рекламни публикации.
Жанрове, подобни на колоната на редактора, се намират в електронни медии. Това са заглавията, които ръководителите на телевизионни и радио компании излъчват в ефир. Както във вестника, тези материали трябва да се публикуват с определена честота, да отразяват личната позиция на главния редактор и общата насока на публикацията.
