Будизмът възниква в Индия пр.н.е. Основните му истини са, че човешкият живот е постоянно страдание. Страданието се поражда от желанията от плътта. За да се отървем от желанията, човек трябва да следва осемкратния път на спасението.
Ранни будистки училища
Най-ранните школи на будизма се наричат Теравада, Вайбхашика и Саутрантика. Теравада е най-консервативният от тях. Най-важната цел на последователите на това училище беше да се освободят от заблудите. Представители на училището Вайбхашика признаха съществуването на реалния свят и адекватността на неговото отражение в човешкото съзнание. Те се занимаваха с изучаването и класификацията на дхармите. Дхармите са набор от правила и разпоредби, необходими за поддържане на космическия ред.
Последователите на движението Саутрантика разпознават само сутрата - думите на Буда - като основен материал. Всички други източници бяха игнорирани. Много дхарми бяха считани от тях за условни и нереални. Признавайки съществуването на обективния свят, те отхвърлиха пълното му съответствие с отражението на света в съзнанието на човека.
Махаяна - най-новата форма на развитие на будизма
Философската система на Махаяна включва няколко течения: дзен, йогачара, мадхямака, ничиренизъм, амидаизъм. Махаяна в превод означава „велика колесница“, в основата на ученията - развитие на състрадание и специален вид мъдрост. Дзен будизмът предостави възможността да станете Буда в тялото си, а не след смъртта. Начинът да се постигне това е чрез медитация и други практики.
Маадхямака вярва, че е невъзможно да се докаже реалността или нереалността на дхармите. Затова си струва да се има предвид, че те са просто празни. Не може да има истина в предположенията на даден човек, тя може да се намери само в йогическото съзерцание. Също така, представители на това училище признават съществуването на реалния свят. Потокът на будизма Амидаизмът в момента е най-широко разпространен в Далечния Изток. Представители на това училище обръщат повишено внимание на ритуалите.
Ваджраяна - тантрическия будизъм
Този клон се характеризира с разнообразни йогически практики. Основният акцент в учението е способността да се постигне Буда в един живот. Пантеонът на боговете във Ваджраяна беше ясно структуриран. Самото име се превежда като „диамантен път“. Този клон включва и тибетския будизъм. Четири школи на тибетския будизъм: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Основната идея на учението на училището Ская е, че целта на пътя се реализира в процеса на преминаването му. Това училище се прочу с политическата си дейност, опитвайки се да обедини Тибет в една държава.
Също така, будистката школа на Япония - Shingon-shu принадлежи към клон Ваджраяна на будизма. В превод името означава „истинска дума“. Това движение е основано от монах, който заминава за Китай и е обучен от проповедник от Индия. Монахът донесъл много будистки текстове в Япония. На тяхна основа той разработи свое собствено учение.
