Дори тези, които днес предпочитат да се занимават със съвременни електронни издания и устройства за четене, поне веднъж в живота си са взели книга, отпечатана на хартия в ръцете си. Печатната книга е едно от най-великите изобретения на човечеството, което дава възможност да се потопите в света на знанието и художествените образи. Общоприето е, че книгопечатането е изобретено в средата на 15 век.
От историята на типографията
Книгите са съществували много преди изобретяването на печата. Но преди те бяха написани на ръка и след това многократно пренаписвани, правейки необходимия брой копия. Тази технология беше изключително несъвършена и отне много време и усилия. Освен това, при пренаписване на книги, грешки и изкривявания почти винаги се прокрадват в текста. Написаните на ръка книги са много скъпи и поради това не могат да намерят широко разпространение.
Първите книги, направени чрез печатане, се появяват най-вероятно в Китай и Корея още през 9 век пр.н.е. За тези цели бяха използвани специални печатни дъски. Текстът, който трябва да бъде възпроизведен на хартия, е изчертан в огледален образ и след това е издълбан върху повърхността на плоско парче дърво с остър инструмент. Полученото релефно изображение се намазва с боя и се притиска плътно към листа. Резултатът беше отпечатък, който дублира оригиналния текст.
Този метод обаче не намери широко приложение в Китай, тъй като всеки път се налагаше да се изрязва целият желан текст на печатна дъска за дълго време. Някои майстори се опитваха дори тогава да направят форма на подвижни знаци, но броят на йероглифите в китайската писменост беше толкова голям, че този метод беше много трудоемък и не се оправдаваше.
Изобретяването на типографията от Йоханес Гутенберг
В по-модерна форма книгопечатането се появява в Европа през първата половина на 15 век. По това време имаше спешна нужда от евтини и достъпни книги. Ръкописните издания вече не могат да отговорят на нуждите на развиващото се общество. Методът за отпечатване от дъски, дошъл от Изтока, беше неефективен и доста трудоемък. Необходимо е изобретение, което да позволи печатането на книги в огромни количества.
Германският майстор Йоханес Гутенберг, живял в средата на XV век, с право се смята за изобретател на оригиналния метод на печатане. Днес е много трудно да се определи с висока точност през коя година за пръв път той е отпечатал първия текст, използвайки подвижни наборни букви, измислени от него. Смята се, че първата печатна книга излиза от печата на Гутенберг през 1450г.
Методът на Гутенберг за отпечатване на книги беше много гениален и практичен. Отначало той направи матрица от мек метал, в която изцеди вдлъбнатини, приличащи на букви. В тази форма се излива олово, което води до необходимия брой букви. Тези оловни знаци бяха сортирани и поставени в специални наборни касови апарати.
Построена е печатница за производство на книги. По същество това беше преса с ръчно управление с две равнини. Върху едната беше поставена рамка с шрифт, а върху другата равнина бяха нанесени чисти листове хартия. Сглобената матрица беше покрита със специален багрилен състав на основата на сажди и ленено масло. По това време производителността на печатната машина беше много висока - до стотици страници на час.
Методът на Гутенберг за печат постепенно се разпространява в цяла Европа. Благодарение на печатната машина стана възможно да се печатат книги в сравнително големи количества. Сега книгата престана да бъде луксозен предмет, достъпен само за избрани, но се разпространи широко сред масите.
