Думата „мракобесие“често се придружава от епитета „религиозен“. Понякога дори поставят, без колебание, равен знак между мракобесието и религията. Междувременно мракобесието не винаги е религиозно и религията не винаги е равносилна на мракобесие.
Самата дума "мракобесие" се ражда като руски, или по-скоро - църковнославянски превод на западния термин "мракобесие". Коренът "besie" на църковнославянски означава лудост. По този начин мракобесието е „неизвестност на тъмно“. Това е съвсем в съответствие със семантичното съдържание на думата „мракобесие“, получено от латинското obscurans - затъмнение.
Раждането на термина
През 16 век в Германия се появява сатирична книга, публикувана анонимно. Авторите му обаче са известни, това са мислителите хуманисти Mole Rubean, Ulrich von Hutten, Hermann Busch и Muzian Ruf. Брошурата осмиваше невежите и неморални духовници и схоласти.
Латинското заглавие на книгата, Epistolæ Obscurorum Virorum, има двойно значение. Може да се преведе както като „Писма от непознати хора“, което подчертава незначителността на героите, така и като „Писма на тъмни хора“, т.е. непросветени, необразовани.
С леката ръка на германските хуманисти хората, отхвърлящи науката, просвещението, прогреса започнаха да се наричат мракобеси, тяхната житейска позиция - мракобесие и тази дума беше преведена на руски като „мракобесие“.
Съотношението на мракобесието и религията
Ако разгледаме историческото развитие на човешката мисъл, можем да видим, че мракобесието често се оказва ръка за ръка с религията. До известна степен това е естествено: религията по своята същност е консервативна, една от нейните задачи е да запази моралните основи на обществото, следователно предпазливото отношение към всичко ново от страна на религията е неизбежно.
Но тази позиция на религията не винаги се превръща в мракобесие. Например, не толкова отдавна религиозните хора наричаха Интернет „дяволска мрежа“и тогава се появиха официалните уебсайтове на епархии, отделни енории и много други ресурси с религиозно съдържание. Религията е приела техническа иновация без никакъв мракобесие.
Несъмнено можем да говорим за религиозен мракобесие, когато „под знамето“на религията започват съдебни дела срещу преподаването на теорията на Дарвин в училищата. Но не всеки вярващ е противник на еволюционната теория. Разумните, образовани християни не виждат противоречията между вярата и научните теории и следователно не отхвърлят науката. От друга страна, има много хора, които не са религиозни, но те могат безопасно да бъдат класирани сред мракобесите.
Нерелигиозно мракобесие
Има много причини, които карат човек да отхвърля науката и прогреса. Едно от тях е безмисленото възхищение от „старите времена“. Например някои жени разсъждават по следния начин: „Нашите прабаби не са ходили при никакви лекари, раждали са в поле на границата без никакви акушерки, така че защо да ходим на лекари? В родилните болници са осакатени само деца и родилки! Не вярвайки на науката, такива жени обричат себе си и децата си на жестоката лотария на естествения подбор, от която научната медицина би могла да предпази.
Друг пример за нерелигиозно мракобесие е псевдонауката. Вода, уж способна да възприема информация, астрологични прогнози, неясни разсъждения за някои абстрактни "енергии на Вселената", телекинеза и т.н. - не липсват подобни идеи. Науката ги отхвърля поради липса на доказателства, което вбесява защитниците на подобни теории: науката е твърде консервативна, учените са обвързани от обща конспирация! Такива разсъждения могат да се нарекат мракобесие.
Така че мракобесието е всяко отхвърляне на науката и прогреса, без значение какви мотиви може да бъде продиктувано.
