Много често по време на службата може да се види в олтара не само свещеникът, но и хора, които помагат на духовника. Те дори могат да бъдат деца, облечени в специални дрехи (surplice). Такива духовници обикновено се наричат секстони.
Понякога секстоните се наричат иначе олтарни момчета. Тези хора са служители на олтара. Всеки мъж православен християнин, който изповядва православието, може да стане пономар. Дори децата могат да бъдат олтарни момчета, защото благословията на главата на храма е достатъчна за това. Олтарите не приемат свещени заповеди, като духовници.
Основното задължение на секстона е да помага на свещеника по време на богослужението. Олтарното момче подготвя кадилница: разпалва въглища, слага тамян, дава кадилница в определен момент от службата на свещеника или дякона. Секстонът участва и в така наречените входове (когато свещеникът излиза от страничните порти с евангелието или евхаристийната чаша и следва към централните порти). В този случай олтарното момче предшества свещеника със свещ.
В допълнение към задължението да помага в богослуженията, секстонът трябва да поддържа олтара чист. Беше му поверено да избърше иконите, да направи почистване на най-свещеното място на църквата.
Понякога секстънът може да помогне на читателите по време на богослуженията. В някои храмове тези две позиции се комбинират. Ако секстънът знае как да чете църковнославянски, тогава може да му бъде позволено да провъзгласява Божието слово на хората чрез четенето на Апостолските послания на литургията.
