Три духовни степени се отличават сред духовенството на православната църква. Някои се наричат дякони, други са свещеници, а трети са епископи. Църковната йерархия е създадена през апостолските времена и все още поддържа приемственост от най-близките Христови ученици.
Епископът е висшият църковен архиерей. В противен случай тези хора могат да бъдат наречени „принцове на Църквата“. Епископията е най-висшата форма на поклонение..
Само свещеници, положили монашески обети, могат да бъдат епископи. В същото време човек непременно преминава през всички степени на свещеничество, започвайки от най-ниското, като дяконство и свещеничество. В практиката на православната църква свещениците, които са останали вдовици, също могат да бъдат епископи, но те все пак трябва да положат монашески обети.
Епископът трябва да бъде не просто и не само духовен баща на всички вярващи в определен църковен район (епархия). Епископът (епископът) е отговорен и като главен административен служител на епархията. На всеки епископ е поверено управлението на определен църковен район, всички църкви и манастири от които са под юрисдикцията на архипастира. В светски план епископът е управител на църковната област.
Управляващите епископи (епископи) са единствените, които имат право да извършват ръкополагания. Именно те ръкополагат дякони и свещеници за свещеничество. А самите епископи се ръкополагат само от патриарха в сътрудничество с други архипастири.
В епископата има няколко „титли“, които могат да бъдат „присъдени“за определени услуги на Църквата и Отечеството или за трудов стаж. И така, има епископи, архиепископи и митрополити. През последните години, във връзка с увеличаването на броя на епархиите и разделянето на последните на по-малки църковни райони, се появяват митрополии. Последните обединяват няколко епархии в себе си. Митрополитът става глава на цяла митрополия.
Патриархът (глава на цялата Църква) също е епископ. Той е избран измежду достойните митрополити.
