Културата на Древен Рим често се разбира като продукт и продължение на културата на Гърция. Всъщност има много общи неща и има всички основания терминът „античност“да обедини антиките на Гърция и Рим. Но именно Рим беше предопределен да надхвърли града-държава и да обедини други градове и народи от древността под негово ръководство.
През периода на Републиката историята на Рим е почти непрекъснати войни. По това време римляните създават преди всичко необходимото за живота и отбраната - стени, мостове, пътища и акведукти.
Изграждането на най-старата стена се приписва на полулегендарния Сервий Тулий. Изграждането на стената започва през 6 век пр.н.е. Размерите на тази бариера са впечатляващи. Изработен от квадрати от туф, той достига дължина от 11 км, обгражда града по периметъра и е висок 10 метра и широк 4 метра.
Римляните станаха безупречни строители на мостове. Две от тях са оцелели от републиканското време - това са мостът на Фабрис и мостът на Цестий. Римляните научиха много инженерни и строителни умения от своите предшественици на Апенинския полуостров - етруските, включително изграждането на мостове. Но структурите на Древен Рим са по-грандиозни.
В допълнение към мостовете пътищата са от стратегическо значение. Първият асфалтиран път на Апенинския полуостров е положен от цензора Апий Клавдий. Строителството започва през 312 г. и това поставя началото на цяла пътна мрежа. Те бяха павирани с камък, с дистанционни стълбове, обградени от колони от двете страни. Пътищата на Рим прерязват блата, хълмове и речни потоци. От днес може да се съди за високата степен на умения на строителите. Добре уплътнената земя беше излята с бетон, а отгоре бяха поставени каменни плочи. В центъра на пътната настилка имаше възвишение, за да може водата да тече надолу. Като цяло конструкцията достига височина от 90 см, което е повече от тази на съвременните магистрали. Стартирала през 4 век пр. Н. Е., Via Appia прекоси половината от съвременна Италия.
Древна Гърция е дала на света култура с високи художествени заслуги. Цивилизацията на Древен Рим е резултат от дейностите на практикуващи: политици, военни, администратори, търговци, в това отношение създаването на обширна мрежа от пътища трудно може да бъде надценено. В същото време мнението за студенината и художествената стерилност на изкуството на Древен Рим е напълно неоснователно.
Има много области на изкуството, в които древните римляни са били далеч по-успешни от древните гърци. Въпреки сходството на културите, тези народи се характеризираха с напълно различни възприятия за света. Гърците са виждали света през мъглявината на мита, за римляните митологичната основа на изкуството не е типична, те са били вдъхновени от реалността. Това определя основната разлика между изкуството на Древна Гърция и изкуството на Древен Рим. За гърците е характерно обобщаването, за римляните - разлагане на детайли и подробно изобразяване на явленията.
В древноримското изкуство е широко разпространен скулптурният релеф, който последователно и точно разказва за определени събития. Усърдието се е смятало за една от гражданските добродетели в Древен Рим и затова сцени на труда са били възпроизвеждани върху надгробните плочи с документална точност.
Произходът на историческия релеф е безспорно постижение на културата на Древен Рим. Интересен пример за сравнение на мирогледа на древните гърци и древните римляни е скулптурната украса на олтара на цензора Домиций Ахенобарб. От три страни на олтара има релеф, изобразяващ сватбата на Нептун и Амфитрита. Предполага се, че тази митологична композиция е заимствана от релефите на гръцкия скулптор Скопас. Четвъртата страна на олтара показва сцена от римския живот. Скулпторът описва подробно всички подробности на церемонията, неговите изображения са надеждни и събитието е вярно. Римският исторически релеф достига върха на своето развитие в декорацията на колоната на Траяна. Този паметник и триумфален паметник на императора на Рим е заобиколен от двустаметров релефен пояс. Тя последователно и внимателно показва всички подробности от военната кампания на римляните, водена от Траян.
Друга област, открита от римското изкуство, е скулптурният портрет. Именно в древен Рим за пръв път се появява такова реалистично изображение на конкретен човек. Появата на римския скулптурен портрет е провокирана от особеностите на култа към предците. Древните римляни са вярвали, че починалите роднини стават пазители на семейството, затова техните изображения се съхраняват в къщата и се използват в различни ритуали. Нещо подобно може да се намери в етруската култура. Този мистериозен народ поставя пепелта на мъртвите в специални вази. Капаците на тези съдове имаха антропоморфна форма; с течение на времето те започнаха да получават портретни черти. Изкуството на Древна Гърция постигна изключително умение в изобразяването на красивото човешко тяло. Римският скулптурен портрет съчетава етруски и гръцки традиции, но същността му е уникална. Само в древноримското портретиране се появява гражданското значение и индивидуалната уникалност на даден човек.
Foro romano - римският форум от републиканската епоха също е уникален феномен. В Древна Гърция няма аналог. Културният и религиозен център на древногръцкия град е Акрополът. Той се намирал на хълм и бил отделен от центъра на обществения живот, пазара на агората. Римският форум през периода на републиката е площад, който е бил фокус както на обществения, така и на националния живот. Тук бяха разположени обществени сгради, търговски аркади, работилници и храмове.
Древноримските храмове само на пръв поглед не се различават от гръцките. При по-внимателно разглеждане се разкрива оригиналността на техния архитектурен облик. Гърците предпочитали перифер - храм, заобиколен от колони от всички страни. Римляните предпочитат псевдопериферите. В такъв храм колоните на задната и страничните фасади нямат отклонение, а само стърчат от стената. Можете да влезете в гръцкия храм от двете страни. Римляните издигнаха своите места за поклонение на по-висок пиедестал, а стъпалата бяха поставени само отстрани на главната фасада. В тези черти на римския храм се проявява влиянието на етруската архитектура.
Културата на Древен Рим често се позиционира като компилация от етруски и гръцки постижения. Тази позиция е погрешна. Римляните научили много от етруските, но преосмислили и подобрили всички свои постижения. Тук не става въпрос за превъзходство, а за нов кръг в развитието на цивилизацията. В края на републиканския период етруските напълно изчезват при римляните. Паралелите между културите на Древна Гърция и Древен Рим са неоспорими, както и някои заемки. Но разликата във възприемането на света прави всяка от тези цивилизации уникална.
Римляните и гърците разбирали връзката между формата и пространството по различни начини. Гръцки структури - както храмовете, така и акрополът са отворени за околното пространство. Римляните, от друга страна, предпочитали затворени форми, например римски храмове, с вход само от едната страна. Римските градски площади, форуми от имперското време, също са затворени. В ансамблово отношение архитектурата на Древен Рим обикновено постига по-впечатляващи успехи от архитектурата на Древна Гърция.
Творческото мислене на римляните се характеризира с развито конструктивно начало. Те бяха предопределени да отворят нова страница в историята на световната архитектура. Римляните са изобретили бетон. Това позволи да се покрият големи пространства. Изобретената от гърците конструктивна система след гредата е заменена от нова - монолитна обвивка. Счупеният развалин се изсипва между две тухлени стени и се излива с бетон, след което конструкцията е облицована с мрамор или друг материал.
Благодарение на появата на бетон е построен изключителен паметник, равен на който са малко в историята на световната архитектура - Флавиевият амфитеатър или Колизеумът. Нейната фасада е проектирана под формата на четири аркади, стоящи една върху друга с обща височина 57 метра. Редуващи се арки са отделени една от друга с полуколони. Това е така наречената римска архитектурна клетка, с течение на времето тя придоби популярност в архитектурата на различни страни. Един пример за римска архитектурна клетка е триумфалната арка. В древен Рим те са издигнати от хората и от Сената в чест на победителите. Триумфалните арки също ще бъдат широко разпространени.
В древен Рим, според обичаите на предците, не думите, а делата са били признати за доблест. Следователно римляните не теоретизират, а събират знания и ги използват на практика. И те нямаха равни по отношение на инженерството и строителството. Друг уникален паметник на древноримското изкуство е Пантеонът - храмът на всички богове. Красотата на тази архитектурна структура е в комбинацията от ясни обеми - цилиндър, полукълбо и паралелепипед. Това е единственият древен храм, който не е бил разрушен или възстановен през Средновековието. Пантеонът съчетава техническа мощ с дълбока и сложна интерпретация на архитектурното пространство. Във вътрешността му можете да поставите топка със същия диаметър като ротондата. Такива пропорции пораждат усещане за особена хармония. Диаметърът на купола е 43, 44 м, строителите от по-късни епохи са могли да се доближат само до неговите размери, но е било възможно тези размери да бъдат надминати едва в началото на ХХ век. В продължение на векове Пантеонът остава пример за изключително, почти уникално архитектурно решение.
