Обществото не може да се състои от една и съща класа, колкото и хората да го искат. През вековете тя се е диференцирала в различни слоеве и имения. Понятието "имение" е характерно за предкапиталистическия период в развитието на историята.
Имението е социална група, на която са възложени определени права и отговорности. Те са или предписани от закона, или запазени в обичаите и се предават от поколение на поколение. Смята се, че образуването на имения е тясно свързано с класовата структура на обществото. Освен това броят им надвишава броя на класовете. Това несъответствие се случва, защото освен икономически методи за принуда има и други, които не са свързани с материални ценности. Например много имения бяха разграничени в съответствие със своите социални функции: военни, религиозни и т.н. Трябва да се отбележи, че този процес е бил доста продължителен и може да отнеме няколко века, преди да се образува едно имение. За разлика от кастите, принципът на наследствеността в именията не е основен. Достъп до някои от тях може да бъде закупен или спечелен. Задължителните символи бяха знак за принадлежност към определен клас. Това може да са различни декорации, специфични отличителни знаци, облекла и дори прически. Освен това повечето имения развиват свои собствени морални принципи. Франция от XIV-XV век е класически пример за общество на имоти. През този период цялата страна е разделена на три владения: духовенството, дворянството и третото имение. Правата и отговорностите им бяха ясно очертани. Всяко от именията номинира своите представители в Генералните щати. И така, и трите имения са участвали в процеса на управление на страната. Благородството и духовенството обаче бяха освободени от плащане на данъци, имаха преференциален достъп до високи държавни постове и култивираха свой собствен начин на живот, различен от този на обикновените хора. Установената система от имения започва да се срива в средата на 16 век и е напълно унищожена от Великата френска революция.
