Хартията е изобретена в Китай и не е изненадващо, че китайците са първите, които използват хартиени пари. За първи път те се появяват през 9 век след Христа, но оттогава не са оцелели банкноти. Най-старата намерена хартиена бележка датира от 1380 година. В Европа печатането на пари започва по-късно - през 1661г.
История на парите в Китай
Преди около две хиляди години китайците бяха първите в света, които направиха истинска хартия. Но те не разбраха веднага как да печелят хартиени пари; дълго време се използваха монети, както в целия свят. Около 800 г. сл. Н. Е. Първите пари се появяват на малки листове хартия със специфични знаци. Това не бяха обичайните банкноти в съвременния смисъл: властите на империята ги издаваха на някои търговски къщи като сертификати за депозити, които могат да бъдат заменени за златни, сребърни и медни монети.
Тези листове хартия с печати, които предпазват от фалшифициране, могат да бъдат прехвърлени на други. Постепенно те се превръщат в обичайно платежно средство, но рядко се използват. Докато имаше достатъчно метал, нямаше нужда от такива банкноти, но те съществуват дълго време заедно с монети.
Когато медта стана оскъдна в провинция Съчуан в централен Китай, властите решиха да започнат да издават книжни пари. Търговците харесаха тази реформа - беше им трудно да носят торбички с монети със себе си, а хартията не тежеше почти нищо. Но масовото производство на пари скоро доведе до инфлация, ситуацията в страната се влоши от войните с монголите. Населението все по-малко се доверяваше на хартията и скоро банкнотите изчезнаха.
Пътуващите от Европа, които посетиха Поднебесната империя, бяха силно впечатлени от тези пари, Марко Поло пише, че това му напомня за алхимичните формули за превръщане на неблагородни метали в злато.
След това имаше опити да се върнат парите от хартия: те влязоха в обращение, но бързо станаха ненужни. Например банкнотите започват да се издават в средата на 14 век. От онези времена до наши дни е запазен лист хартия с йероглифи, печати и рисунки - това е най-старата хартиена банкнота от 1380 година. На нея е изобразена картина на известния по това време китайски художник Ни Зан.
Към 1500 г. издаването на хартиени пари в Китай спира и се възобновява едва през 19 век поради европейското влияние.
Първите хартиени пари в други страни
След като завладяват Китай през 13 век, монголите започват да раздават хартиени пари на страните от Близкия изток. През 1661 г. първите банкноти се появяват в Швеция, отпечатвани са в малки количества в Стокхолм, но след четири години са извадени от обращение. В Америка първите хартиени пари се появяват в края на 17 век в колонията в Масачузетс. В Русия банкнотите се появяват по време на управлението на Екатерина II.
