Феноменът на съзнанието е занимавал умовете на мислителите още от времето на първите цивилизации. Всяка култура и придружаващите я религиозни култове формират своя собствена представа за източника, развитието и целта на съзнанието, но в основата си тези идеи се сближават: както Авраамовата, така и Ведическата религия ясно разграничават понятията за съзнание и душа.
Монотеистичните авраамически религии - юдаизмът, ислямът и християнството, определят съзнанието като неделимо цяло, принадлежащо изключително на земното измерение. Тези религии отъждествяват съзнанието със земната личност на човек, формирана от възпитанието и околната среда, виждат в нея причината за всички неприлични действия и грехове, както и пречка за духовен растеж и придобиване на спасение от душата, което е призната за основна цел на жизнения път в авраамическите религии. Литературните източници на юдаизма, исляма и християнството наричат съзнанието илюзорна, фалшива същност, която може да превърне човека в роб на земните му нужди и смятат за необходимо да потиснат проявите на такова съзнание, насърчавайки различни ограничения и аскетичен начин на живот.
И в авраамическата, и в ведическата религия съзнанието се представя като един вид „надстройка“, която човек създава по време на земния живот, един вид „интерфейс“на душата, който ви позволява да функционирате в действителност и да изпълнявате житейски задачи.
В същото време във ведическите религии - брахманизъм, индуизъм и будизъм, съзнанието не се счита за фалшива същност, а просто продукт на активен ум, зад който се крие истинската духовна същност на човека. Както в авраамическите религии, духовните практики на индуизма и будизма са насочени към отслабване на силата на съзнанието, така че душата да може да се прояви напълно, а носителят, човек, да постигне просветление, бодхи. Но тези духовни и физически практики не приветстват пълното потискане на съзнанието, не признават проявите му като греховни или нечисти. Ведическите религии не приравняват освобождението от силата на съзнанието с неговото отричане, всъщност изравнявайки в права земното съзнание и човешката душа.
Авраамовите религии характеризират съзнанието като неделимо, фалшиво и ограничено. Ведическите твърдят, че съзнанието, подобно на душата, е безкрайно и безкрайно. В допълнение, индуизмът и будизмът са създали подробна класификация на състоянията на съзнанието с цел практиката за освобождаване на душата от силата на съзнателния ум.
И така, в будизма съзнанието често се отъждествява с възприятието и има пет категории съзнание, в съответствие със сетивата. И от гледна точка на микро- и макрокосмоса в индуизма и будизма, има четири състояния на съзнание - будност, сънуващ сън, безсънен сън и турия - състояние на пълно духовно пробуждане. Също така в будизма съзнанието се характеризира като процес на познание или осъзнаване, който съответно има четири нива - осъзнаване по отношение на себе си, към мислите, усещанията и заобикалящата реалност.
