Дистопия е жанр във фантастиката, който критично изобразява утопичните общества. Авторите на дистопиите подчертават и засилват най-опасните социални тенденции от тяхна гледна точка. За разлика от утопията, дистопиите поставят под въпрос самата възможност за изграждане на съвършено общество.
Общество, в което преобладават негативните тенденции на социално развитие, се нарича дистопично. Дистопичните общества, изобразени в художествени произведения, често се характеризират с тоталитарна политическа система, която потиска индивидуалността. Авторите на дистопиите се опитват да насочат вниманието към съществуващите проблеми, които в бъдеще могат да доведат до катастрофални последици.
Дистопия като литературен жанр
Жанрът на дистопията произхожда от сатиричните произведения на Суифт, Волтер, Бътлър, Салтиков-Щедрин, Честъртън и др. Истинските дистопии започват да се появяват едва в началото на 20 век. Тенденциите на глобализацията и появата на общества, които са донякъде утопични (комунистическо в СССР и националсоциалистическо в Германия) принуждават авторите да се обърнат към жанра дистопия.
Германският социолог Ерик Фром нарича романа „Желязната пета“от Джак Лондон, публикуван през 1908 г., първата дистопия. Дистопичните романи се появяват през 20-ти век. Най-известните от тях са романите "Ние" от Евгений Замятин, "Смелият нов свят" от Олдъс Хъксли, "1984" и "Фермата за животни" от Джордж Оруел, "Фаренхайт 451" от Рей Бредбъри.
Произходът на термина "дистопия"
Няколко десетилетия преди първата поява на термина „дистопия“, терминът „какотопия“(в превод от древногръцки „лош“, „зъл“) е използван в подобен смисъл. За първи път е използван от английския философ Джеремия Бентам през 1818г. Впоследствие този термин е заменен от термина "дистопия", но продължава да се използва периодично. Думата „дистопист“е използвана за първи път от английския философ и икономист Джон Стюарт Мил през 1868 г. в реч пред британската Камара на общините.
Терминът „дистопия“като наименование на литературен жанр е въведен от Глен Негли и Макс Патрик в книгата „В търсене на утопия“. Името „дистопия“възниква като опозиция на думата „утопия“, измислена от Томас Мор. В книгата си Утопия от 1516 г. Мор описва държава с идеален социален ред. Романът на Мора даде името на жанра, който обединява произведения за съвършени и абсолютно справедливи държави. До 19-ти век жанрът на утопията се е изчерпал, освен това се установява мнението, че всеки опит за изграждане на утопично общество ще доведе до ужасни последици.
Жанрът на дистопията по някакъв начин е продължение на жанра на утопията. Но ако утопичните романи описват положителни черти на обществото, то дистопиите са концентрирани върху негативни социални тенденции.
В средата на 60-те години терминът „дистопия“се появява в съветската литературна критика, а малко по-късно и в западната критика.
