Естрадата е вид театър, чиито спектакли се основават на комбинация от различни жанрове на театралното, музикалното, поп и цирковото изкуство. Естрадните театрални представления винаги са леки и весели. Те са изпълнени с хумор, ирония и елементи на пародия. На сцената на вариетето се изявяват актьори и рецитатори, певци и танцьори, фокусници и акробати.
Парижките вариетети
Естрадните театри станаха широко разпространени в големите градове на Западна Европа в началото на 19 - 20 век. Те са получили името си от театъра „Вариете“, основан през 1720 г. в Париж.
Кафешантаните и кабаретата се считат за предшественици на естрадните театри, въпреки че понятията „кабаре“и „вариете“понякога се считат за синоними. Дълго време Париж остава центърът на развитие на естрадните театри.
Спектаклите на естрадните театри се отличаваха с невероятно великолепен дизайн. Почти основният жанр на вариетето се превърна в ревю - естраден преглед.
През 1880-те години се появяват такива известни естрадни кабарета като "Черната котка" и "Фоли Бержер". В допълнение към помпозността, техните изпълнения се отличаваха с прекомерна сантименталност и нецензурни шеги.
Естрадните театри достигнаха своя връх през 20-те - 30-те години на миналия век. Талантливи певци като Морис Шевалие и Жозефин Бейкър започнаха да се изявяват в прочутото парижко кабаре-вариете Мулен Руж и Аполон. Те успяха да съчетаят вокални и актьорски умения.
В същото време естрадните театри се превръщат в школа на виртуозна техника на грандиозен поп танц, която се появява в оперетата, а по-късно се превръща в едно от изразителните средства на мюзикъла.
Естрадно изкуство в Русия
В Русия дивертисментните програми, включващи стихове, танци и несериозни песни, които могат да се считат за предшественици на вариете, се появяват в средата на 19 век и се показват в кафенета и ресторанти.
Естрадните театри в Русия започват да се развиват активно през Сребърната ера. През това време се отваряха множество артистични кръчми, ресторанти, кабарета и миниатюрни театри. В Москва се появиха известните ресторанти „Аквариум” и „Ермитаж”, театри на миниатюри „Прилепът” и „Криво огледало”; в Санкт Петербург - „Театър-буф“, кабаре „Стоп комиците“, кафе „Бездомно куче“. Те бяха домакини на пародийни и поп изпълнения, поетични вечери и куклени представления. Един от най-видните представители на естетиката на естрадата беше изключителният руски актьор и певец Александър Вертински, който се представи под маската на Пиеро.
През 20-те години на миналия век един от основните елементи на естрадата престава да бъде задължителен - маси пред сцената, които сближават театъра и ресторанта.
През последните десетилетия естетическата естрада преживя нов разцвет. Вярно е, че границите между термините "кабаре", "вариете", "ревю", "бурлеска" и "музикална зала" вече са изчезнали.
