Лурд е малък град в югозападна Франция, на петстотин мили южно от Париж, и в същото време един от най-големите центрове за поклонение в християнския свят. Има пет милиона поклонници и туристи годишно за 17 хиляди местни жители. Те са доведени до Лурд от история за събитие, случило се през 1858 г., когато Дева Мария се явява на момиче на име Бернадет.
Бернадет Субири, дъщеря на селяните, по това време беше на 14 години. Според нея жената, облечена в бели дрехи, й се е появявала 18 пъти от 11 февруари до 16 юли и е разговаряла с нея за духовни тайни и земни дела. На 25 март жената взе образа на Дева Мария и посочи на Бернадет къде да търси светия източник.
Отначало никой не вярваше на разказите на момичето, но малък резервоар скоро се превърна в басейн и се появиха първите доказателства за изцелението на болните, дошли до източника. Няколко години по-късно започва строежът на първия параклис и думата за пролетта Лурд се разпространява из цяла Франция и извън нея.
За сто и петдесет години двеста милиона души са посетили Лурд и църквата официално е признала някои случаи на лечение. Във Франция няма други места за поклонение, чието влияние върху сърцата и умовете на вярващите би могло да се сравни със светилището на малък град в подножието на Пиренеите.
Светилището на Дева Мария от Лурд включва 22 места за поклонение, включително Свещената пещера, две базилики, домът на родителите на Сен Бернадет и редица сгради за поклонници и болни.
Най-почитаното място в Лурд е Свещеният грот, Масабела, същата пещера, където Дева Мария се е появила преди Бернадет и където се намира източникът на лечебна вода.
Базиликата на Непорочното зачатие се намира северно от грота и е построена между 1866 и 1872 година. Сградата е направена в готически ренесансов стил, на фасадата има кръгло пано, изобразяващо папа Пий X, в лявата си ръка държи указ, според който Вселенската църква признава свидетелството на Бернадет за явяването на Дева Мария в Лурд. Базиликата може да побере до 500 поклонници, а олтарът се намира точно над мястото на явлението. Камбаните на базиликата пеят химна „Ave Maria de Lourdes“на всеки час.
Архитектурата на базиликата на Светата Розария е повлияна от византийско-романските традиции, например гръцкия кръст в центъра на купола. Бернадет разказа, че по време на видения Девата й се явява с броеница в ръце и всичко в базиликата разказва за тайните на Светата Розария, радостни, скръбни и славни. Те са изобразени върху фасадите на сградата и три арки, а около централния купол са разположени петнадесет Мистериозни параклиса.
