Иван Билибин е известен художник от съветската епоха. Преди всичко той се прочу с илюстрациите си за руски народни приказки. Повече от едно поколение съветски деца са израснали върху книги с цветни и оригинални снимки на Билибин.
Биография: ранни години
Иван Яковлевич Билибин е роден на 16 август 1876 г. в Санкт Петербург. Баща му беше военен лекар. Билибин се интересува от рисуване в ранна детска възраст. Получил е юридическо образование, но любовта му към боята и четката все пак е взела своето. Билибин влезе в училището за рисуване. По-късно завършва Художествената академия. Билибин практикувал в работилницата на австро-унгарския майстор Антон Ашбе в Мюнхен, взел уроци от Иля Репин.
Скоро той се присъединява към творческата асоциация „Светът на изкуството“, която е създадена от художника Александър Беноа и легендарния импресарио Сергей Дягилев. Билибин започва да прави илюстрации и да пише статии за народното изкуство за едноименното списание. Участва и в изложби.
Създаване
В началото на 20-ти век много руски художници се интересуват от древната руска култура. Билибин не беше изключение. През 1902-1904 г. прави няколко пътувания до Архангелска, Вологодска, Тверска и Олонецка провинции. Художникът успя да събере богат материал за руското народно изкуство. Билибин публикува редица статии за изкуството на руския Север, народно облекло и дървена архитектура. Скицирани бродерии, рисуване върху съдове, резбовани дървени орнаменти - всичко това той започва да използва, когато създава известните си илюстрации за приказки.
Именно народното изкуство е в основата на уникалния стил на художника, който по-късно е наречен „Билибино“. Неговите илюстрации се характеризират с ясен контур, ярки наситени цветове, сложни орнаменти. За любовта му към строгите реплики колеги прозвиха художника „Иван - желязна ръка“. Билибин направи рисунки за много руски народни приказки, сред които „Василиса Прекрасната“, „Жабската принцеса“, „Скреж“, „Иван Царевич, Жар-птицата и сивият вълк“.
През 1920 г. художникът емигрира от Русия. Причината за напускането е недоволство от властта на болшевиките. Живееше в Александрия, Кайро, Париж. Билибин и в чужда страна продължава да прави това, което обича. Той илюстрира книги, „излагани“в много европейски градове.
През 1936 г. Билибин се завръща в родината си и започва да живее в Ленинград, където става професор в графичната работилница на Института по живопис, скулптура и архитектура на името на В. И. И. Репин. Новината за началото на Великата отечествена война го завари в града на Нева, който той не искаше да напусне. Когато германците затвориха блокадата около Ленинград, Билибин беше на възраст над 60 години. Отначало той издържа упорито всички трудности, насърчавайки се с фразата: „Те не бягат от обсадена крепост - те я защитават“. Художникът не доживява до вдигане на блокадата. Умира през февруари 1942 г. от изтощение.
