По правило литературните произведения са в основата на либретата за опери и балети. Яркостта на героите, вълнуващият сюжет вдъхновяват композиторите да създават музика, която понякога става по-популярна от литературния източник.
КАТО. Пушкин в музиката
Може би произведенията на Александър Сергеевич най-често привличат вниманието на руските композитори. Романът в стихове "Евгений Онегин" вдъхнови гениалния композитор П. И. Чайковски да създаде операта със същото име. Либретото, което само в общи линии прилича на първоизточника, е написано от Константин Шиловски. От романа остана само любовната линия на 2 двойки - Ленски и Олга, Онегин и Татяна. Психичните бързания на Онегин, заради които той е включен в списъка на „допълнителните хора“, са изключени от сюжета. За първи път операта е поставена през 1879 г. и оттогава е включена в репертоара на почти всеки руски оперен театър.
Не може да не се припомни историята „Пиковата дама“и операта, създадена от П. И. Чайковски по нейни мотиви през 1890 г. Либретото е написано от брата на композитора М. Чайковски. Пьотр Илич лично е написал думите за ариите на Елецки в Акт II и Лиза в III.
Историята „Пиковата дама“е преведена на френски от Проспер Мериме и е в основата на операта, написана от композитора Ф. Галеви.
Драмата на Пушкин Борис Годунов лежи в основата на великата опера, написана от Модест Петрович Мусоргски през 1869 г. Премиерата на спектакъла се състоя само 5 години по-късно поради цензурни препятствия. Ентусиазираният ентусиазъм на публиката не помогна - операта беше отстранявана от репертоара няколко пъти по цензурни причини. Очевидно геният на двамата автори твърде ярко подчерта проблема за отношенията между самодържеца и хората, както и цената, която човек трябва да плати за властта.
Ето още няколко творби на А. С. Пушкин, които се превърнаха в литературната основа на оперите: Златният петел, Приказката за цар Салтан (Н. А. Римски-Корсаков), Мазепа (П. И. Чайковски), Малката русалка (А. С. Даргомижски), "Руслан и Людмила" (М. И. Глинка), "Дубровски" (EF Napravnik).
М. Ю. Лермонтов в музиката
Въз основа на стихотворението на Лермонтов „Демонът“, известният литературен критик и изследовател на творчеството си П. А. Висковатов написа либретото за операта на известния композитор А. Г. Рубинщайн. Операта е написана през 1871 г. и поставена в Мариинския театър в Санкт Петербург през 1875 г.
А. Г. Рубинщайн написа музика за друго парче на Лермонтов: „Песен за търговеца Калашников“. Опера, озаглавена „Търговец Калашников“, е поставена през 1880 г. в Мариинския театър. Автор на либретото е Н. Куликов.
Драмата на Михаил Юриевич "Маскарад" стана основа за либретото на балета "Маскарад" на А. И. Хачатурян.
Други руски писатели в музиката
Драмата „Царската булка“от известния руски поет Л. А. Мея формира основата на операта на Римски-Корсаков, написана в края на 19 век. Действието се развива в двора на Иван Грозни и има подчертани черти от онази епоха.
Операта на Римски-Корсаков "Жената от Псков" е посветена и на темата за царския произвол и липсата на права на поданици, борбата на свободния град Псков срещу завоеванието от Иван Грозни, либретото за което е написано от самият композитор по драмата на Ел Ей Може.
Римски-Корсаков е написал и музика за операта „Снежната мома“по приказката за големия руски драматург А. Н. Островски.
Опера по приказката на Н. В. „Майската нощ“на Гогол е написана от Римски-Корсаков по собствено либрето на композитора. Друго произведение на великия писател, „Нощта преди Коледа“, става литературната основа на операта от П. И. Чайковски "Черевички".
През 1930 г. съветският композитор Д. Д. Шостакович написа операта „Катерина Измайлова“по разказа на Н. С. Лесков "Лейди Макбет от област Мценск". Новаторската музика на Шостакович предизвика шквал от остри, политически мотивирани критики. Операта е премахната от репертоара и възстановена едва през 1962 година.
