Момичетата влязоха в харема по два начина: или бяха пленници, заловени в Крим и други земи, или турски жени, продавани от собствените им родители. Да бъдеш в „къщата на щастието“се смяташе за завидна съдба и момичетата бяха внимателно разгледани, преди да бъдат приети за обитатели на харема.
Султански роби
Всеки роб премина курс на обучение, който включваше не само танци, етикет, музика, писане и броене, но и изкуството на правенето на любов. Най-привлекателната от момичетата - бъдещите съпруги на султана - получи по-дълбоко обучение. И те приеха исляма непременно.
С робите в харема се отнасяха доста добре: всеки получаваше дневна заплата, както и подаръци за всеки от значимите празници. И в случай, че едно момиче, живеещо в „къщата на щастието“в продължение на 9 години, не привлече вниманието на владетеля, тя получи статут на свободна жена, снабдена с зестра и търсеше достоен съпруг за нея.
Ако обаче по време на живота си в харем, робите нарушавали правилата или се държали по неподходящ начин, те били много строго наказани.
Любимите на Султан
Пътят от роб до фаворит (момиче, което поне веднъж е прекарала нощта при султана) е следният: султанът изпраща някакъв подарък на онзи от наложниците, когото иска да види у дома онази вечер. След това момичето беше отведено до баните, облечено и придружено от скопци изпратено в покоите на владетеля.
Веднъж на вратата на спалнята на султана, робът трябваше да изчака, докато господарят й легне, и чак тогава тя можеше да влезе. И като влязох, пълзех на колене до леглото на владетеля, за да стана след това и да легна до него. И ако султанът хареса нощта, прекарана с наложница, той й изпраща подаръци сутринта.
След това момичето получава статут на фаворит, премества се в горния харем и ако забременее, тогава става ikbal - „щастлива“. И след като е родила, тя може да стане съпруга на суверена.
Евнуси
Евнусите се опитаха да изберат чернокожи момчета, защото се смяташе, че белите понасят по-зле кастрацията и по-често умират след нея. Черните момчета за харем често са били отвличани в Африка и след това продавани на султанската „къща на щастието“.
В случай, че детето оцелее след кастрация, раните му се третират с ароматни масла. И когато момчето напълно се възстанови, той беше изпратен да бъде отгледан от възрастни скопци. И тук той получи не само добро образование за онова време, но и ново име - евнусите бяха кръстени на това или онова цвете.
