В продължение на много векове мистериозната територия на Индия вълнуваше умовете на моряците, които я представяха като континент и остров, пълен с богатства. Описана фрагментарно, далеч от „мореплаването“на Англия, Испания и Русия, Индия до 15 век остава неизвестна.
В търсене на морски път
Сред страните, които започнаха да търсят морски пътища до Африка и Индия, бяха Португалия и Испания. Италианските пристанищни градове играят доминираща роля в търговията със страните от Северозападна Европа. Търговските кораби пресичат Средиземно море и през Гибралтарския проток се придвижват строго на север, заобикаляйки полуостров Пиренеи. Средиземно море беше монополизирано от италианците, а португалските кораби нямаха достъп до градовете на Северна Африка.
От 14 век португалските и испанските пристанищни градове придобиват особено значение. Имаше бързо развитие на търговията, за разширяване на връзките се изискваха нови морски пристанища. Корабите започнаха да навлизат в градовете за претоварване на стоки и за попълване на запасите от храна и вода. Но Португалия можеше да овладее нови морски пътища само в посока Атлантическия океан, тъй като в източната посока всички пътища бяха под контрола на Италия. Иберийският полуостров имаше благоприятно географско положение и беше удобен за изпращане на кораби в нови експедиции.
През 1415 г. португалците завладяват мароканското пристанище Сеути, което се намира в южния край на Гибралтарския проток. Това пристанище стана "отправна точка" за изграждането на нови морски пътища по западното крайбрежие на Африка.
На нос на добрата надежда
Експедицията на португалския адмирал Барталомео Диас през 1488 г. достига най-южната точка на Африка - носът на добрата надежда. След като заобиколи носа, адмиралът се надяваше да тръгне по източния бряг на Африка, но ожесточена буря потроши кораба на адмирала и моряците се разбунтуваха на самия кораб. Адмиралът беше принуден да се обърне към къщата. Пристигайки в Лисабон, той успява да убеди, че има път към Индия.
До лятото на 1497 г. е оборудвана флотилия от четири кораба, която под ръководството на Васко да Гама тръгва да изследва морския път към Индия. Обхождайки носа на добрата надежда, флотилията загуби един кораб.
Експедицията продължи по източното крайбрежие на Африка и, влизайки в пристанището на Малинди, получи опитен пилот от местния владетел, който поведе корабите до индийските брегове. На 20 май 1498 г. кораби, водени от Васка да Гама, влизат в индийското пристанище Каликут.
Бягството, което промени света
Връзката на португалеца с местното население не се получи толкова, че Васко да Гама беше принуден да изведе набързо корабите в открития океан. Пътят към дома беше пълен с трудности и трудности. Едва през септември 1498 г. Васко да Гама се завръща в Лисабон с останките от флотилията, но морският път до Индия, открит от португалеца Васко да Гама, много се променя в света. Година по-късно 13 кораба плават по океана към Индия.
