Американската нация се формира не толкова отдавна, но вече има доста изразени черти, собствен начин на мислене и мироглед. Всяка нация има много малки отличителни черти и те се променят в зависимост от времето, територията на пребиваване и религиозните вярвания. Но има и общи черти, които формират основата на живота на една нация, нейната система от ценности и социални нагласи.
Формирането на американците като нация започва с миграцията на различни популации от Стария свят. Това дава отправна точка за разбиране на американския манталитет. Не всеки човек е в състояние да се откаже от всичко и да отиде да изследва нови земи. Такъв човек трябва да бъде решителен, напорист, авантюристичен и склонен към приключения.
Това стана основата на американския манталитет и характеризира основните черти на северноамериканското общество. Една от основните характеристики на американците е прагматизмът. В САЩ понятията като статус, социален статус и ниво на доходи са много важни. Моралните качества също ще бъдат оценявани, но в по-малка степен и не на първо място.
Друга характерна черта на жителите на Съединените щати може да се счита за тотален стремеж към организацията, класификацията и категоризацията на всякакви концепции по света. Това следва от историята на формирането на самата американска нация, нейната многоетничност. Новият свят се формира от граждани на различни страни. Всички те имаха свои собствени закони, традиции и обичаи. Без ясно структуриране на концепциите за зараждаща се нация беше невъзможно съжителството на една и съща територия. Оттук и строгата регулация на всяка социална дейност.
Обща черта за северноамериканците и израз на техния манталитет е патриотизмът. Това чувство е напълно оправдано, тъй като периодът на борба за политическа независимост в Америка приключи не толкова отдавна. Това събитие събра северноамериканците заедно. Победата във войната с Великобритания донесе гордост на нацията в американското общество.
Една от основните черти на американския манталитет е принципът на самостоятелно направения човек - човек, направил себе си. Характерът на такъв човек е отразен в творбите на известни американски писатели като Т. Драйзер, А. Хейли и др. Образът на човек, който е започнал от нулата и е направил позиция в обществото със собствените си ръце, е много популярен в американското кино.
