Анкетите на населението са станали толкова позната част от съвременния живот, че почти всички социологически изследвания често се свеждат до тях. В действителност обаче социологическото проучване, макар и най-популярно, в никакъв случай не е единственият метод за получаване на първична социологическа информация. В същото време не всяко проучване може да се счита за социологическо проучване. Това изисква спазване на редица условия и технически процедури.
Социологическите проучвания често се наричат проучвания на общественото мнение именно защото основната им задача е да разберат какво мислят хората за това или онова явление. В зависимост от технологията анкетите се разделят на преки и косвени. Пример за директно разпитване е интервю, когато има директен диалог между интервюиращия и респондента. В този случай изобщо няма значение дали този диалог се провежда лично или по телефона. Важен е самият контакт на двама души, в процеса на който се предава информация.
Тип анкетиране с посредничество е разпит, което също е изключително разпространен метод за събиране на социологически данни. Въпросниците могат да се предават лично на респондентите, да се изпращат по пощата, да се публикуват в списания или да се предлагат под формата на интерактивни формуляри в интернет сайтовете. Респондентът сам попълва въпросника и го връща на изследователите. В същото време въпросникът поема редица въпроси с вече предварително дефинирани възможни отговори. Обикновено това са традиционните „да“, „не“, „Трудно ми е да отговоря“.
При по-сериозни изследвания списъкът с възможните отговори може да бъде много по-широк. Този тип отговори в социологията се наричат „затворени“, тъй като не позволяват импровизация от страна на респондента. В някои случаи списъкът със затворени отговори се допълва с празен ред за личното мнение на респондента, ако то се различава значително от предложените варианти. Този тип отговор се нарича "отворен".
Всяко социологическо проучване предполага предварителна разработка на изследователска програма, която определя целите и задачите на това изследване, описва използваните методи и формулира предварителна работна хипотеза, която данните от изследването трябва да потвърдят или опровергаят. Без такава теоретична част нито едно проучване не може да се счита за наистина обективно социологическо проучване, тъй като научно разработена програма и внимателно изчислена извадка позволяват да се избегнат много грешки при събирането и обработката на първичната информация.
