Легендарният древногръцки герой Херкулес се прочу с дванадесетте си подвига, извършени в служба на арголидския цар Евристей. Като син на царя на боговете Зевс и смъртната жена Алкмена, Херкулес предизвика омразата на богинята Хера, която му изпрати лудост. В пристъп на лудост Херкулес уби собствените си деца. Дълбоко разкайвайки се за делото си, героят се обърна към делфийския оракул с молба да му наложи наказание. Това наказание се превърна в служба при Евристей: Херкулес беше задължен да изпълнява всичките му заповеди в продължение на 12 години.
Задушаване на Немейския лъв
Първият подвиг на Херкулес е убийството на чудовищен лъв с много твърда кожа, която не може да бъде повредена от нито едно оръжие. Лъвът живеел в околностите на град Немея и ужасявал целия район, убивайки хора и крадейки добитък. Херкулес проследи немейския лъв и го удуши. От кожата на лъв героят направи наметка за себе си.
Убийството на Лернейската хидра
Втората задача, която Евристей е дал на Херкулес, е унищожаването на седмоглавото змиеподобно чудовище, живеещо в блатата на Лерней. Хидра отдавна яде хора и домашни любимци. За да спре обирите си, Херкулес отсече една от главите на Хидра, но вместо това веднага израснаха седем нови. Тогава героят започна да отсича всяка глава на чудовището на свой ред и неговият приятел Йолай изгори пънчетата. След като убил хидрата, Херкулес напоил върховете на стрелите си в нейната отрова, правейки ги смъртоносно оръжие.
Унищожаване на стимфалийски птици
Третият подвиг на полубога беше убиването на грабливи птици с медни клюнове, нокти и крила, които живееха близо до град Стимпала. Тези птици са яли реколта и също са нападали хората. За да се справи с хищното стадо, Херкулес използва стрели с отровата на Лернейската хидра.
Улавяне на керинейските елени лопатари
Четвъртият подвиг, извършен от сина на Зевс, беше залавянето на елен лопатар, който не познаваше умората, със златни рога и медни копита. За да хване прекрасна сърна, Херкулес трябваше много дълго да гони животното.
Укротяване на глигана
Петият орден на Евристей, с който Херкулес успешно се справи, беше залавянето на гигантска дива свиня, която живееше на планината Еримантус и тероризираше околностите на аркадския град Псофида. Връщайки се обратно, Херкулес е принуден да се пребори с кентаврите. В разгара на битката героят случайно рани учителя си Хирон, който се опитваше да прекрати битката. Въпреки опитите на Херкулес да го спаси, Хирон умира.
Почистване на авгиевите конюшни
Шестият подвиг на Херкулес беше прочистването на складовата база на елидския цар Авгиан. Според древногръцките митове конюшните, обитавани от огромен брой животни, не са почиствани в продължение на много години и в крайна сметка са били пълни с тор до самия покрив. Херкулес затвори близката река Алфей и изпрати вода до конюшните, като по този начин ги изми белите.
Укротяването на критския бик
Седмият подвиг, перфектен герой, беше залавянето на луд бик. Този бик бил подарен на критския цар Минос от Посейдон. Минос трябвало да принесе бика в жертва на бога на моретата, но кралят от алчност запазил животното за себе си. Посейдон се ядосал и изпратил бяс върху бика. След това бикът започнал да се втурва около Крит и да унищожава всичко, което го срещне по пътя. Херкулес хванал бика и го предал на Евристей.
Отвличането на конете на цар Диомед
Осмата задача, която Евристей е дал на Херкулес, е отвличането на прекрасните коне, принадлежали на цар Диомед. Тези коне бяха невероятно красиви и се хранеха с човешка плът. Херкулес уби Диомед, който хранеше невинни хора с животни, завладя конете и ги предаде на Евристей.
Отвличането на пояса на амазонската кралица Иполита
Деветата заповед на Евристей беше заповедта да се получи поясът на царицата на амазонките Иполита, подарен й от бога на войната Арес. Херкулес дошъл в земите на амазонките и се обърнал към кралицата с молба да му даде пояса. Иполита снизходителен към героя и обеща да помисли. Но Хера внесе объркване в редиците на амазонките, принуждавайки ги да се нахвърлят върху Херкулес. Юнакът убил Иполита и я хванал за колана.
Отвличането на кравите на Герион
Десетият подвиг на Херкулес беше отвличането на божествените крави, принадлежащи на триглавия гигант Герион. Херкулес пленил кравите, убивайки овчаря Евриция и кучето Орфа, които пазели стадата на Герион. Тогава Херкулес стреля от лък и самият Герион.
Извличане на златни ябълки от градината на Хесперидите
Единадесетата задача на сина на Зевс беше заповедта на Евристей да открадне златните ябълки. Тези ябълки бяха представени за сватбата на Хера от богинята на земята Гея. Хера засади ябълки в градината на Хесперидите - дъщерите на титана Атлас. Когато момичетата си играеха в градината, те бяха отвлечени от разбойници. Херкулес убива разбойниците и освобождава Хесперидите. В знак на благодарност Атлас даде ябълки на Херкулес.
Укротяване на адския хербер Цербер
Дванадесетата и последна заповед на Евристей беше желанието му да види чудовищното триглаво куче Цербер, пазещо изхода от царството на мъртвите. Херкулес слезе в подземния свят, победи Цербер, заведе го в Евристей и след това върна адската стража обратно.
