Ако икономиката като наука възниква и се развива заедно с производствените отношения от 19-ти век, социологията в това си качество е призната едва през 20-ти век. Но скоро след това стана неразривна връзка между социологическите и икономическите явления, тяхното влияние и зависимост един от друг. В момента тези взаимовръзки се изучават от нова наука - икономическа социология.
Социологията като наука
Обект на социологическо изследване е обществото, единен организъм, състоящ се от множество социални групи. Тя изучава тези социални групи, протичащите в тях процеси, взаимодействието на социални и лични структури и фактори в специфични условия на място и време. Познаването на основите на социологията е необходимо за управлението, което позволява на властите да действат съзнателно, научно обосновавайки своите дейности и предвиждайки възможните им последици. В съответствие с изискванията на времето, предметът на изучаването на социологията постепенно се превръща в по-широки проблеми, свързани с това как външните фактори, включително политически и икономически, влияят на обществото.
Но социологията и резултатите от нейните изследвания, както за всяка наука, имат реална стойност само когато не са изкривени под влияние на каквито и да било съображения, политически, етични и т.н., независимо колко добри са те. Само в този случай ще бъде възможно да се получат обективни и безпристрастни резултати, които могат да се използват в области, свързани със социологията, същата икономика.
Социологията и нейната роля в икономиката
Днес значението на социологията в икономиката е повече от всякога високо, поради което се е случило естествено сливане на тези две науки, резултатът от което е появата на нова дисциплина - икономическа социология. Сега икономическите процеси се изучават и прогнозират, като се вземат предвид социалните аспекти, а социалните се разглеждат като резултат от икономическото развитие в условията на пазарни отношения. В крайна сметка такъв интегриран подход дава възможност за повишаване на ефективността на икономическата дейност на региона и на страната като цяло, ефективността на взетите управленски решения и подобряване на условията и качеството на живот на населението.
Изследването на влиянието на социалните отношения в сферата на труда и производството, в сферата на института на собствеността, разпределението, обмена и потреблението, както и изследването на социалните последици от развитието на тези отношения, дава възможност за идентифициране на общите макроикономически закони на функционирането на икономиката. Тези модели се използват днес за икономическо моделиране и прогнозиране по целия свят.
Социологията се използва за изследване не само на глобални икономически явления. С негова помощ се моделират видовете икономическо поведение и взаимодействия на различни социални групи от обществото - участници в отношенията в различни сфери на икономиката. Познанията по социология са необходими за прогнозиране на икономическото поведение в зависимост от ролевата функция, изпълнявана от определена социална група: вложители, данъкоплатци, застрахователи, потребители, инвеститори и др.
