Русия е дала на Църквата много светци, които са почитани от вярващи не само в нашата държава, но и далеч извън нейните граници. Името на св. Сергий Радонежки е известно по целия свят. Великият абат на Руската земя - това е името на този удивителен молитвеник и поклонник на благочестието.
Монахът Сергий Радонежки, наричан в света Вартоломей, е основател на старейшината, на ценобитния монашески живот (който проследява непрекъснатостта на такъв начин на живот от основателите на Киево-Печерската лавра, монасите Антоний и Теодосий), основателят на Великата Троица-Сергеевска лавра и няколко други монашески монаси. Монахът Сергий е последовател на исихастичното учение, което се състои в умствена молитва и стремеж към лично единение с Бог. Ето защо монахът е наричан още Великият молитвеник и скръбник на Руската земя.
Точната дата на раждане на светеца е неизвестна. Историците излагат две версии - май 1314 или май 1322. Датата на смъртта на праведния човек е 25 септември (стар стил), 1392 г.
Праведникът е роден в Ростовското княжество в семейството на светите Кирил и Мария. В кръщението той получи име в чест на светия апостол Вартоломей - един от 12-те най-близки Христови ученици. Още от ранна детска възраст Вартоломей по чудо проявява волята си до постно въздържание - в сряда и петък отказва да яде мляко.
Вартоломей е обучаван в училищата на Ростовското княжество, но за разлика от братята си Стефан и Петър, на Вартоломей е дадено много лошо писмо. От живота на светеца е известно, че младежът много се моли на Господа за дара на способността да се учи. Отговорени са молитвите на Вартоломей. Веднъж той се срещна с молещ се старейшина, на когото той се оплака от проблеми в своето учение. Старейшината даде на младежите просфора и обеща, че скоро момчето ще може да разбира науката без проблеми. Прогнозата се сбъдна, оттогава Вартоломей продължи обучението си по грамотност с изключителна лекота.
Още преди да навърши дванадесетгодишна възраст, Вартоломей започва да пости стриктно, отказвайки изцяло храната в сряда и петък. През останалите дни момчето яде хляб и вода. Особено си струва да се отбележи преданият подвиг на младо момче. Вартоломей обичал да се моли дълго през нощта.
След като получава образованието си в Ростов, Вартоломей и семейството му се преместват в Радонеж. Желанието за самотен монашески живот отдавна се е настанило в сърцето на младежа, но Вартоломей успял да изпълни това желание едва след благословената смърт на родителите си и погребението на последния в Хотковския манастир.
След смъртта на родителите си Вартоломей оставил наследствения си дял на брат си Петър и той, заедно със Стефан, тръгнал да търси уединено място за молитвени подвизи. Намерили подходящо място, братята построили там храм в името на Светата Троица. След това свещеници дойдоха при братята с мощите на мъчениците, антименсион и други реликви, необходими за освещаването на храма.
Скоро след освещаването на храма Стефан напуснал брат си. След това Вартоломей полага монашески обети с името Сергий. Мнозина бяха чували за отшелническия и аскетичен живот на светеца, така че хората започнаха да се стичат към монаха, пожелавайки монашеско уединение и молитва към Бога. Скоро (вероятно през 1342 г.), чрез труда на Сергий и неговите ученици е издигнат монашески манастир, известен сега като Троице-Св. Сергеевската лавра. Монахът обаче не бил първият игумен на манастира. Едва през 1354 г. той получава ръкоположение за свещеник и става духовен баща и глава на манастира.
През годините на своите подвизи монахът образова много велики светци. Самите негови ученици се разпръснаха из Русия в търсене на уединение, основавайки множество монашески общински общности.
Монахът Сергий е известен като велик миротворец. Във времена на разногласия между принцовете той се опитва да помири последните, апелира за единство и общо желание да защити родната си земя, защото в исторически план това време е известно като труден период от татаро-монголското завоевание. Монахът Сергий често се срещал с праведния княз Димитрий Донской. Великият подвижник благословил княза за битката при Куликово и дал монасите си Пересвет и Ослябя да участват в битката.
Великият игумен е извършил много чудеса приживе. Едно от най-удивителните е възкресението на починалия. От житието на светеца е известно, че Пресвета Богородица много пъти се е явявала на подвижника.
Великият монашески подвиг, любовта към ближния и Родината, стремежът към миротворчество - всичко това е намерило своето въплъщение в живота на светеца. Ето защо културният идеал на Свещена Русия се свързва с името на светеца.
Понастоящем те прибягват до светеца в своите молитви за различни нужди. В православната традиция е обичайно да се молим особено на този подвижник за даването на способността да се научи да чете и пише.
