Теоретиците на марксизма-ленинизма определят буржоазията като клас собственици на средствата за производство, които получават доход от присвояването на излишна стойност. Излишната стойност се формира за сметка на разликата между разходите на предприемача и получената от него печалба. В по-широк смисъл буржоазията включва всички собственици на собственост, която им носи печалба.
Буржоазията като класа възниква в Европа през късното Средновековие. Тогава думата „буржоа“означаваше „градски обитател“. Във феодално общество буржоазията се превърна в най-социално активната прослойка, движещата сила на буржоазните революции. Първата буржоазна революция се състоя в Холандия през 16 век, след което революционното движение обхвана цяла Европа. Основното му изискване е равнопоставеността на всички владения пред закона и ограничаването на привилегиите на феодалната знат. Известният лозунг на Великата френска революция „Свобода. Равенство. Братство”е номинирана от представители на буржоазията. В Русия първата буржоазна революция се състоя през февруари 1917 година. Неговият резултат беше създаването на парламентарна република, премахването на титлите и именията, равенството на всички граждани пред закона, независимостта на националните гранични земи. По-късно всички демократични придобивки бяха унищожени след победата на социалистическата революция. След разпадането на феодалната система социалният антагонизъм изчезва, тъй като юридически и политически гражданите на европейските страни стават равни пред закона. Оформя се обаче икономически антагонизъм, породен от неравенството на собствеността между буржоазията и бедната част от обществото. Нова антропогенна класа, пролетариатът, преминава в авангарда на класовата борба. В зависимост от големината на собствеността си буржоазията се дели на голяма, средна и малка. Към голямата буржоазия се присъединява слой от топ мениджъри. Дребната буржоазия понякога се нарича занаятчии и търговци, които притежават средствата за производство, но не използват наемна работна ръка. По този начин дребната буржоазия е доста конвенционално понятие. В страните, където се проведоха социалистически революции, буржоазната класа, с изключение на дребните предприемачи, беше елиминирана. Напоследък в бившите социалистически страни, във връзка с възстановяването на капитализма, отново се появява голяма и средна буржоазия.
