Първата пощенска кутия се появи преди около 500 години. И въпреки че хората сега си изпращат главно имейли, именно това просто устройство стоеше в началото на развитието на пощенската услуга.
Първи пощенски кутии
Има повече от един епизод, който може да се счита за първото споменаване на това изобретение. Три от тях датират от началото на 16 век. Тогава във Флоренция имаше дървени „преддверия“, които имаха процеп отгоре и се използваха за събиране на писма. Те обикновено се инсталираха близо до църкви и жителите на града често ги използваха, за да засаждат там анонимни писма срещу държавни предатели.
Приблизително по същото време кутии от камък бяха доставени от английски моряци близо до нос Добра надежда, който служи като буфер за обмен на писмена информация с други кораби. Холандските моряци също имаха подобни адаптации.
Австрийците също използваха пощенски кутии още през 16-ти век, макар че те бяха с много скромни размери и не стационарни, а преносими: пощальоните ги носеха, прикрепяйки ги към колан, прехвърлен през рамото им. Град Легница, разположен на територията на съвременна Полша, също има претенции към първото споменаване на пощенска кутия. Там според хрониките той започва да се използва още през 1633 година. Колекционните кутии се споменават и в архивните материали на парижката градска поща, като датата на нейното основаване се счита за 1653 година.
В Руската империя и Съветския съюз
Първите пощенски кутии се появяват в средата на 19 век по улиците на най-големите градове на Руската империя: Москва и Санкт Петербург. Скоро те започнаха да се инсталират и в други региони. Първите кутии бяха направени от дърво, но много бързо бяха заменени от метални с изображение на пощенски плик. И през 1901 г. започнаха да се появяват оранжеви кутии. Пощенската служба работеше много бързо: писмата и пощенските картички, хвърлени в кутии, бяха изпратени до местоназначението си в същия ден с железопътна линия.
В онези години кутиите, окачени в пощенските станции, имаха две отделения. Единият беше заключен с ключ и предназначен за входяща поща. А втората беше отворена и беше използвана за съхранение на писма, които бяха върнати след продължително отсъствие на адресата или невъзможността да го намери.
През 20-те години в Москва пощенските кутии бяха окачени директно върху трамвайните вагони. Когато трамваят спря близо до пощата, пощальоните извадиха писмата за по-нататъшна пратка.
Сега в Калининград има необичаен музей на пощенските кутии, наброяващ около 70 експоната, събрани по целия свят. Няма нужда да плащате, за да влезете в него, защото експозицията е разположена точно на улицата, на стената на една от сградите в историческата част на града.
