Всеки ден човек, влизайки в пряко или косвено взаимодействие с други хора, изпитва много състояния, емоции и чувства. В същото време за повечето събития и ситуации се дава изрична или несъзнателна оценка. Един от критериите за такива оценки е справедливостта. Всеки използва този критерий в ежедневието си, но малцина са в състояние да отговорят ясно на въпроса какво е справедливост.
В рамките на съвременните философски концепции и теории справедливостта е съвсем недвусмислено определена като концепция за реда на нещата, съдържаща дефиниции и изисквания за правилно съответствие на етични, морални, социални и други същности. Такива субекти могат да бъдат отношения между конкретни хора, групи от хора, социални класи и т.н. Това могат да бъдат човешки дела, техните резултати и награди за извършени действия, както и различни поръчки, традиции, подходи, методи.
Разумната и естествена кореспонденция между образувания и групи от образувания (например между мярката за вина и тежестта на наказанието, обема на извършената работа и заплащането за нея) се нарича справедливост. Неразумното, небалансирано съответствие или липсата на такова съответствие (безнаказаност, социално неравенство и др.) Се възприема като несправедливост.
Понятието за справедливост е идентифицирано, оформено и описано от древни философи. Древногръцката и древноизточната философия влагат в нея най-дълбокия смисъл, разглеждайки справедливостта като отражение на основните принципи и закони на съществуването на Вселената. Съвременната наука отчасти потвърждава това. И така, невробиологията идентифицира частите на мозъка, които са пряко отговорни за появата на чувство за справедливост. Генетиците твърдят, че справедливостта е продукт на човешката еволюция, което е един от факторите на естествения подбор на нивото на оцеляване на древните общности (племена, отдадени на принципите на справедливо съществуване, са получили по-динамично развитие).
Според философската интерпретация на понятието за справедливост е прието тя да бъде разделена на два вида. Подобно разделение е въведено от Аристотел и се използва и до днес. Равната справедливост поставя изискването за еквивалентност на мерките на субектите, които са обекти на отношения на равни индивиди (например еквивалентността на стойността на даден обект от реалната му стойност, еквивалентност на заплащането за перфектна работа). Разпределителното правосъдие декларира концепцията за разумно пропорционално разпределение на материалните ресурси, благата, правата и т.н. според всякакви обективни критерии. Този тип правосъдие изисква регулатор - лице, което извършва разпределение.
