Херцогът на Милано Джан Галеацо Висконти, който обединява значителни територии в своята власт, допринася в много отношения за процъфтяването на Милано. Най-голямата му заслуга е изграждането на катедрала в града. Строителните работи започват през 1386г. Вярно е, че немските архитекти, участващи в проекта, не са намерили общ език с италианските.
Триенето започна с полагането на първия камък. Италианските архитекти не харесват арогантните изявления на новодошлите към германците, те често влизат в спорове с тях, които могат да бъдат разрешени само от самия херцог. Тези неоправдани съдебни спорове забавиха строителството, доведоха до чести смени на архитекти и работници, които не разбираха какво искат от тях. След смъртта на херцога на Висконти германците, участвали в строителството, се отървават, но готическият стил в сградата все още е запазен.
По молба на херцога на Висконти катедралата започва да се издига от бял мрамор. Тази скала беше много подходяща за външната облицовка на катедралата. Полираният камък не само блестеше от слънчевите лъчи, но и от блясъка на луната. Мраморът е донесен от различни места в Италия, закупен в чужбина. Но нямаше достатъчно пари за строителство, така че трябваше да се организират дарения. Това направиха най-красивите момичета в Милано. Взели халби и цветя в ръцете си, облечени в бели дрехи и под звуците на барабани и флейти се придвижвали по главните улици на града и околностите му, за да наберат средства за строителство.
Наблюдава се и друг проблем - недостиг на работници. Трябваше да се обърна към гражданите с молба да работя няколко дни на важна строителна площадка в града. Гражданите се отзоваха на този призив и строителната площадка се съживи. Но въпреки това храмът е построен много бавно, той е бил готов едва през втората половина на 15 век.
Катедралата може да побере около 40 хиляди души. Сградата се оказа втората по големина след базиликата „Свети Петър“в Рим. Днес катедралата в Милано е четвъртата по големина в света по капацитет и е късно готическо чудо, което е украсено с над 3500 мраморни скулптури, заострени кули и колони отвътре и отвън.
Миланската катедрала се смята за европейски рекордьор по дългосрочно строителство - последният камък е положен в нея през 1906 година. Като цяло катедралата е издигната в продължение на 520 години.
