В началото на 80-те години на ХХ век журналистът Василий Песков публикува поредица от репортажи за мистериозното семейство Ликов, което живее в Хакасия от няколко десетилетия и води отшелнически начин на живот. Оказа се, че Ликови принадлежат към един от клоновете на староверската църква. Така широката публика се запозна с малко известните традиции на старообрядците.
Понятието „староверие“или „староверство“се появява в средата на 17 век след разкола, който се е състоял в православната църква. За един неопитен съвременник думата „староверка“напомня за отминали времена, далеч от историята. Но традициите на това религиозно движение все още са силни.
Църковният разкол започна след реформа, предприета в началото на 50-те години на 17 век от патриарх Никон. Иновациите се отнасяха преди всичко до корекцията на книгите, върху които се провеждаше църковната служба. Nikon реши да приведе църковните служби и церемонии в съответствие с правилата, приети в Гръцката православна църква. Реформата на патриарха намери подкрепа от цар Алексей Михайлович. Последователите на Никон, наречени „нови вярващи“, разчитайки на държавна власт и насилие, обявиха обновената църква за единствено правилната. Онези, които се противопоставиха на нововъведенията, започнаха да бъдат наричани презрителната дума „схизматици“.
Привържениците на стария обред остават верни на онези древни обичаи, които са установени в православната църква от времето на кръщението на Рус. Те гордо се наричат староверци или православни староверци. Трябва да се отбележи, че разногласията между двете религиозни движения са само повърхностни, външни по своята същност и са свързани с особеностите на ритуалите и церемониите. Няма дълбоки разлики в преподаването между привържениците на старата и новата вяра.
Какви са ритуалните разлики между староверците и нововерците? Привържениците на старата вяра продължават да се кръстосват с кръстния знак, като използват два, а не три пръста. Правописът на името на Христос върху иконите също се различава сред противниците: староверците го пишат с една буква "и" - "Исус", за разлика от поддръжниците на новите обреди. Никон също нарежда шествието да се извършва по различен начин - не по посока на часовниковата стрелка, както все още е обичайно сред староверците, а срещу. Има разлика в поклонението и отговарянето на молитвите на свещеника.
Традициите на староверците, свързани с ежедневието, може да изглеждат много странни за някои. Истинските старообрядци никога не си бръснат брадите, въздържат се от пушене и пиене на алкохолни напитки. По отношение на ежедневните дребни неща се налагат специални изисквания: всеки член на общността има свои собствени ястия, които не могат да се използват от външни лица.
Дългогодишното преследване от властите и новите вярващи смекчи характера на истинските староверци. Доста често те, бягайки от преследване, с цели семейства се преместваха на необитаеми преди това места. Известни са много случаи, когато староверците, които не са се подчинили на преследвачите си, са се подлагали на самозапалване. Както в старите времена, днешните староверци се опитват по всякакъв начин да се подкрепят и да се придържат заедно, поддържайки ангажираност към институциите, което може да изглежда доста необичайно за непосветения човек.
