Италианският поет Франческо Петрарка е един от най-големите представители на Проторенесанса. Петрарка посвещава повече от триста сонета на момиче на име Лора, с което се запознава веднъж в младостта си. Историята на тази несподелена любов е била възхитителна в продължение на много векове, въпреки че все още има спорове за името на Лора и за нейната съдба като цяло.
Ранни години и среща с Лора
Франческо Петрарка е роден на 20 юли 1304 г. в Италия. Когато Франческо беше млад, родителите му често се преместваха от провинция в провинция. Накрая се заселили в град Авиньон, който се намира на територията на съвременна Франция. Тук Петрарка получава отлично начално образование - отлично владее латинския език и се запознава с най-добрите примери за римска литература. И през 1319 г. бъдещият поет започва, по настояване на баща си, да учи право. За тази цел той постъпва в университета в Болоня. Бързо стана ясно, че младежът е абсолютно безразличен към закона, много повече се интересува от писане. Затова той така и не получи шанса да стане адвокат.
През 1326 г. (след смъртта на баща му) той напуска университета в Болоня и приема свещени заповеди. Освен това, за да си осигури средства за живот, Петрарка се сближава с влиятелното и богато семейство Колона. Тази стъпка имаше свои предпоставки: един от представителите на това семейство - Джакомо Колона - беше приятел на Франческо в университета.
На следващата година, 1327, през пролетта, той за пръв път вижда Лора. Това ключово събитие в биографията на поета се е случило на 6 април близо до един от храмовете на Авиньон. Петрарка забеляза как от църквата излезе благородна дама в черно облекло. Повдигнала булото си за секунда, тя погледна Петрарка и той успя да си спомни красивото й лице. Лора вече имаше съпруг и следователно не можеше да стане съпруга на поета. Отношенията на Франческо с тази дама бяха строго платонични. В същото време той имаше съвсем реални, физически връзки с други жени и дори деца от тях.
Благодарение на своите високи покровители и литературна слава, Петрарка успява да придобие къща на тихо място - в долината на река Сорга, в град Фонтен дьо Воклюз (това е и територията на днешна Франция). Именно в тази къща той живее почти шестнадесет години - от 1337 до 1353 година.
Получаване на лавров венец и последните години от живота на Петрарка
Петрарка несъмнено имаше късмет - талантът му беше оценен от съвременниците му. Той получи покани от Париж, Рим, а също и от Неапол - адресатите от тези градове пожелаха Петрарка да бъде награден с тях като най-добър поет. В крайна сметка Петрарка избра Рим и на Великден 1341 г. той беше увенчан с фанфари с лавров венец точно на Капитолия. Някои учени вярват, че именно от това събитие и от тази дата трябва да се брои началото на Ренесанса.
Новината за смъртта на любимата му Лора Петрарка получава на 19 май 1348 г. - в този момент той е на път за Парма. Въпреки факта, че къщата на поета беше във Воклюз, той често пътува до Италия и успява да придобие връзки и интересни познанства тук. Например, по време на едно от пътуванията си, той се запознава с автора на „Декамерон“Джовани Бокачо.
През 1353 г. Петрарка решава да напусне окончателно Франция и да се установи в Горна Италия. Отначало той живее в Милано, в двора на местния владетел - Джовани Висконти. Но през 1361 г. поетът е принуден да напусне този град поради бушуващата чума там. През последните тринадесет години той смени още няколко места на пребиваване. И Петрарка умира в малкото селце Арква, което е недалеч от Падуа. Смъртта го застигна през лятото на 1374 г. - в библиотеката, на масата, с писалка в ръка.
