Трудно е да се каже защо днес екзистенциализмът е толкова често наричан от широките маси. Може би заради красивото и обмислено име, може би заради много точното описание на „екзистенциалната криза“, присъща на мнозина. Това обаче не променя същността - терминът се появява все по-често при общуване с образовани хора и затова да се разбере поне същността на тази философска позиция става все по-актуално.
Преди да се говори за същността на термина, важно е да се отбележи, че философската посока на „екзистенциализма“никога не е била в изрична форма. Единственият автор, който се нарича екзистенциалист, е Жан-Пол Сартр, докато останалите (като Киркегор или Ясперс) въвеждат и използват активно термина в своите произведения, но не се открояват в отделна тенденция.
Причината е, че съществуването (т.е. „съществуването“) не е само по себе си „позиция“или убеждение. Това е по-скоро въпрос и тема за разсъждения относно това как всеки конкретен индивид се чувства себе си и света около себе си. Важното тук е, че личността по никакъв начин не е свързана или обвързана с околния свят: можем да кажем, че в този контекст цялата вселена се върти около човек.
Ако говорим за „същността на екзистенциализма“, то тя може да бъде разграничена като „сетивно познание за света“. В този контекст авторите разглеждат въпроса за смисъла на живота, отношението към другите, зависимостта от външни обстоятелства и отговорността за своите действия. Особено внимание в писанията „за съществуването“се отделя на страха и отчаянието: вярва се, че пълното разбиране на факта, че „живееш“може да бъде изправено само пред смъртта. Често се казва, че целият живот не е нищо повече от път към пълно осъзнаване на факта на собственото битие.
Централната концепция на този брой е „екзистенциалната криза“, ярко показана от Сартр в романа „Гадене“. Може да се опише като безпричинен копнеж и отчаяние, чувство за безсмислие и интензивна апатия, съчетани. Подобна криза, според философите, е резултат от загуба на връзка с външния свят.
За да обобщим, можем да наречем екзистенциализма философия на битието. Тя се интересува преди всичко от крехкостта и безсмислието, слабостта на човек в лицето на околния свят. Но при цялата си слабост по някаква причина човек е надарен със свободна воля, което означава, че може и трябва съзнателно да приеме факта, че е жив.
