Днес само непросветен човек не знае името на Едисон - известният изобретател, който е успял да подобри електрическата крушка, както и авторът на електрическия стол и фонограф. В допълнение към таланта на изобретател, той притежаваше също толкова ценно свойство - способността да бъде предприемачески.
Томас Алва Едисон е роден през 1847 г. в Мейлен, малък американски град. Родителите му бяха от Холандия. Като дете Алва беше доста болно дете, освен това беше нисък и глух на едното ухо. Затова родителите му се грижеха много за него и бдяха за здравето му.
В училище Томас е установен, че не може да учи и е изпратен у дома на училище. На всичко, което децата учат в началното училище, той е преподавал от майка си - жена с блестящо образование. И за изненада на семейството той показа отлични академични способности.
Той беше много любознателен, наблюдаваше живота около себе си и се опитваше да научи всичко, което му беше интересно: мотаеше се около дърводелците, ходеше в пристанището.
На седем години се научи да чете и стана редовен посетител на Народната библиотека. Най-вече Томас чете книги на Ричард Бъртън, Дейвид Хюм, Едуард Гибън. И на 9-годишна възраст той повтори експериментите от книгата на Ричард Грийн Паркър „Естествена и експериментална философия“. Тоест той искаше лично да стигне до всичко.
Експериментите му изисквали много пари за различни лекарства и за да ги спечели, Едисън започнал да продава вестници на гарата. Той дори се съгласи да построи химическа лаборатория в стар вагон. Но един ден имаше лош опит, имаше пожар и Томас загуби работата си и лабораторията.
Той обаче имаше късмет: Томас спаси сина на началника на станцията от смърт и го назначи на длъжността телеграфист, където работи няколко години.
И продължи експериментите си - това беше неговата страст. Той никога не можеше да спре и харчеше всички пари, спечелени за книги и изобретения.
Изобретения
Биографията на самоук изобретател е богата в много моменти, когато той може да се гордее със себе си: той е получил 1093 патента в САЩ и 3000 в други страни.
Късметът обаче не му дойде веднага: обществото не прие измисления от него брояч на гласовете на избирателите, считайки го за безполезен, както някои други изобретения.
Успехът дойде до Едисон благодарение на опита му в ремонта на телеграфни устройства: във фирмата "Gold & Stock" такова устройство се развали и само Томас можеше да го поправи. Тук той изучава телеграфната система и я прилага към информация за цената на златото и запасите. Младият изобретател го направи по-удобен и оперативен и компанията купи това изобретение от него. Парите от покупката отидоха в работилница, която направи тикери за борсите, а година по-късно Едисон вече имаше три такива работилници.
Очаква го по-нататъшен успех: основаването на папата, компанията Edison & Co, изобретяването на четворния телеграф, откриването на лаборатория, в която най-напредналите учени от това време започват да работят. Изобретения, експерименти, рационализация - всичко това донесе на Едисон голямо удоволствие.
Той не се ограничи до една конкретна област на знанието: изобретявайки фонографа, той започна да усъвършенства електрическата крушка. Той опрости производството му и увеличи експлоатационния живот от 2 на 13 часа, а по-късно и на 1200 часа.
В живота му също имаше провали и дори една местна война - „войната на теченията“. Едисон се застъпва за използването на постоянен ток, а неговият лабораторен асистент Никола Тесла твърди, че променливият ток е по-подходящ за предаване на дълги разстояния и той печели. От разочарование Едисън изобретил скандалния електрически стол.
Томас Едисон също изобретил рентгеновия апарат, въглеродния микрофон, диктофона и алкалната батерия. И той също стана предшественик на киното: в неговата лаборатория, на кинетоскоп, човек можеше да види филм през специален окуляр.
Личен живот
Томас Алва Едисон е женен два пъти. Първата съпруга, телеграфна операторка Мери Стилуел, беше много привлекателна и два месеца след като се срещна с нея, Томас беше готов да слезе по пътеката. Смъртта на майка й обаче предотврати това събитие и Мери и Томас се ожениха едва през декември 1871 година. Въпреки пламенното желание да стане съпруг на красавицата, младият съпруг веднага след сватбата отиде в лабораторията, забравяйки за брачната нощ - беше толкова увлечен от следващото откритие. В този брак Едисон има двама сина и дъщеря.
Няколко години по-късно съпругата му почина и той се ожени отново - за Мина Милър, която беше с 20 години по-млада. В този брак са родени три деца - също двама сина и дъщеря.
Едисон живее дълъг живот - почти 85 години, и до последния ден се занимава с любимата си работа. Ако не беше диабетът, който причиняваше усложнения, великият изобретател щеше да живее дълго време. През 1931 г. Томас Едисон е погребан в задния двор на дома си в Западна Ориндж.
