Едно от най-ярките и значими събития в световното кино е Венецианският фестивал. Това е първият кинематографски форум, който се провежда от 1932 година. Тогава това беше само част от 18-то биенале във Венеция и програмата му не беше конкурентна - на публиката просто бяха показани нови филми, пуснати в киностудии в различни страни. Но следващият фестивал, който се проведе 2 години по-късно, вече имаше състезателен характер и оттогава това беше най-престижното филмово събитие в Европа.
Фестивалът във Венеция се провежда всяка година в края на август или началото на септември. Мястото е Кино Палас, разположен на остров Лидо близо до Венеция. През 2012 г. това събитие се проведе за 69-и път. Традиционно програмата му се състои от основно състезание, състезание за документални и игрални филми, в което се използват нови кинематографични тенденции - Horizons, състезание за късометражни филми и прожекции извън конкуренцията.
Премиерните филми за основния конкурс се избират от експертна група, ръководена от директора на филмовия фестивал. Условието за показването им е липсата на предварителни предавания. Избраните ленти се оценяват от жури, състоящо се от 7-8 уважавани хора в света на киното - режисьори, актьори, продуценти. Филмът, признат за победител във филмовия фестивал, получава награда - стилизирана статуетка "Златен лъв". Най-добрият режисьор очаква „Сребърен лъв“, а актьорът и актрисата, признати за победители, ще бъдат наградени с купата Волпи.
На фестивала във Венеция специалната награда „Марчело Мастрояни“признава най-добрите млади изпълнители от мъжки и женски пол, докато най-добрият сценарий и техническите специални ефекти получават наградата „Осела“. Традиционно един от най-старите актьори или режисьори може да разчита на специална награда на журито на фестивала за техния принос в световното кино.
Журито ще присъди още една награда за дебютния филм, представен в категорията на независимите филми и в основния конкурс. Филми, които вече са пуснати през последната година, също могат да участват във фестивала, но те се показват само като част от извънсъстезателна програма. През 2007 г. на фестивала се появи нова номинация - „Синият лъв“, която стана награда за филми на хомосексуална тема. От 2009 г. насам се дава отделна награда за най-добрия триизмерен филм.
Според резултатите от 69-ия филмов фестивал във Венеция „Златният лъв“отиде при корейския режисьор Ким Ки-Дуку за филма „Пиета“. Режисьорът Пол Томас Андерсен получи Сребърния лъв за Майстора, актьорският дует от този филм Хоакин Феникс и Филип Сиймор Хофман получиха Купа Волпи за двама, за женската роля тази награда бе присъдена на израелската актриса Хадас Ярон. Специалната награда на журито получи Улрих Зайдл за филма „Рай. Вера”, наградата на Марчело Мастрояни бе взета от Венеция от младия италиански актьор Фабрицио Фалко.
