В края на 60-те години, когато излиза трилогия по романа на П. Бляхин "Червените дяволи", актьорите, които играят главните роли във филма, стават най-популярните тийнейджъри в СССР. Картината беше буквално „разглобена на кавички“, за да я гледате и ревизирате в кината отиде много пъти „по целия двор“. В цялата страна милиони деца играеха „неуловимо“, имитирайки четиримата смели отмъстители, карайки се из двора с домашно произведени револвери и пеейки: „… просто ни прошепнете, ние ще се притечем на помощ“.
1960-1970-те са белязани от възхода на съветското кино. Повечето филми от този период са включени в златния фонд на руското кино. И работата на режисьора Едмонт Кеосаян не прави изключение. На 29 април 1967 г. се състоя премиерната прожекция на художествения приключенски филм "Неуловими отмъстители" в столичното кино "Октомври". След зашеметяващия успех на филма, студиото „Мосфилм“заснема още два исторически и героични филма: „Новите приключения на неуловими отмъстители“(1968) и „Короната на Руската империя“или „Неуловим отново“(1970). Първият филм от трилогията стана наистина легендарен. След като стана лидер на боксофиса, той събра аудитория от около 55 милиона души само през първата година. За създаването на „Неуловими отмъстители” Е. Кеосаян е удостоен със званието лауреат на Наградата на Ленин Комсомол. Четиримата герои на Гражданската война, смели борци за справедливост, спечелиха всесъюзна слава. И както често се случва в киното, идентифицирани с техните герои, младите актьори се превръщат в идоли на юноши от онези години.
Неуловимите четирима отмъстители - Данка Щус (Виктор Косих), Ксанка Щус (Валентина Курдюкова), бивш гимназист Валера Мещеряков (Михаил Метелкин), Яшка-циган (Василий Василев).
Режисьорът Едмонд Кеосаян, замисляйки филм за приключенията на четирима смели приятели, искаше да го заснеме като интересна героична история за своя 6-годишен син Дейвид. При избора на актьори възникнаха трудности - учениците на VGIK, които планираха да заснемат, изглеждаха по-възрастни, отколкото се предполагаше от сценария. Изходът беше само един - да се търсят талантливи и надарени деца на възраст между 14-16 години и да се работи с художници самодейци. Изненадващо, родителите им изиграха определена роля във факта, че тези момчета имаха право да дебютират.
Кандидатът за ролята на Данка Щуся веднага бе определен. Виктор Косих вече беше доста известен млад актьор - в „Мосфилм“, където работеше неговият втори баща Иван Косих, вече беше участвал в пет филма, включително „Обаждат се, отварят вратата“, „Баща на войник“, „Влаковете са Преминаване на Windows”. Човекът беше подходящ във всички отношения - тип, актьорски опит, способност да прави много филмови трикове и т.н. Баща му е помогнал да работи върху изображението, а също, заедно с Виктор, участва в снимките (той играе ролята на един от бандитите на Бурнаш).
За ролята на втория млад отмъстител Виктор посъветва да вземе Миша Метелкин, с когото учеха заедно и през 1965 г. снимаха във филми. Но Кеосаян търсеше по-висок и силен човек и не взе Михаил, въпреки че според външни данни той напълно отговаряше на ролята на интелигентен ученик Валери Михайлович Мещеряков. Баща му се притече на помощ на тийнейджъра, разстроен от такова решение на режисьора. Генерал-майор от армията, служил в кавалерията С. М. Будьони, Михаил Василиевич се зае с физическата подготовка на сина си. Използвано е всичко, включително трофейна сабя и кавалерийско седло. Три месеца повишено хранене и тренировки дадоха резултат - укрепеният и узрял Михаил, който успя да порасне малко през това време, беше одобрен за ролята на гимназистката Валерка.
В търсене на отчаяно и смело момиче с „момчешки“характер и външен вид (точно такъв трябваше да бъде Ксанка по сценарий), помощниците на режисьора обиколиха повече от едно спортно училище и цирково студио. Валя Кюрдюкова не само беше перфектно подготвена физически, но и се оказа изненадващо подобна на брат си във филма Данка. Момичето се занимаваше сериозно с художествена гимнастика, участваше в многостранни състезания. Нямаше съмнение, че тя ще може да язди кон и да спре самолета (както се предполагаше в сценария). Общителна и весела, Валя веднъж, в отговор на едно от нейните изобретения, шеги, чула от майка си: „Трябва само да снимате във филми“. Така се оказа, че желанието на майка ми се сбъдна.
Вася Василиев научи, че търсят момче-циган за заснемане от далечния му роднина, актьора Юрий Цурило, работещ в студиото на „Мосфилм“. Заминавайки от селото си във Владимирска област към Москва, Василий получи заповед от баща си и майка си - бъдете такива, че няма да се срамуваме от вас. Малко беше надеждата, че ще го вземат за ролята и Василий взе двама братя със себе си. Но естествената музикалност, пластичност и огнен характер на черноокия красавец завладя всички. А на способността да стоите в седлото на цигана не е нужно да се преподава. И Василий Василиев стана Яшка циганинът.
Така беше определен екипът от четирима филмови приятели - връстници, обединени от тийнейджърска жажда за приключения и дух на революционна романтика.
Колко различно момчетата дойдоха в киното, по-нататъшната съдба и личният живот на всеки от "смелите четири" се развиха по различен начин.
Краят на работата по трилогията за неуловими пада върху периода на израстване на младите актьори и съвпада с времето на окончателния им избор на професия.
Витя Косих реши да продължи своя артистичен път и от детското кино да „стъпи” в зряла възраст. След като учи в Московското гранично училище, той постъпва във ВГИК на актьорския факултет. Актьорът играе много във филми, но играе роли в по-голямата си част в епизоди. Най-поразителната актьорска работа от кинематографичната биография на Косих беше Данка.
Филмографията му като професионален актьор включва около 50 филма. Сред най-известните са творбите му във филмите „Младежи от Северния флот“, „Оазис в огън“, „Скарлет от погранично куче“, „Студено лято на петдесет и третия“. През 2001 г. във втория "възрастов" брак се ражда дъщерята на Виктор Иванович Катя. "Тя ми даде второ, трето и десето дъх", каза актьорът, преодолявайки продължителна творческа криза след перестройката. През последните години по здравословни причини Косих работи малко и най-вече в театрална роля, изпълнявайки се в STD и Temp Theatre.
Дори по време на снимките на "Неуловимият" Михаил Метелкин влезе във ВГИК, но не в актьорския отдел, а в продуцентския отдел. Ученето трябваше да се комбинира с работа в киното (филми "Когато дойде септември", "По пътя към Ленин"). Призован в армията през 1973 г., младежът служи като военен фоторепортер в Московския военен окръг и след това става редактор на APN по телевизията. Въпреки постъпилите предложения от режисьорите, Метелкин не иска да продължи актьорската си кариера, но творческата му дейност в киното го привлича.
През 1979 г. Михаил издържа 30 изпита като външен студент и става студент втора година в дирекционния отдел на ВГИК. Художествените късометражни филми "Придружител" и "Незавършен портрет" стават негови студентски творби. След дипломирането му му се предлага работа във филмовото студио "Мосфилм". Режисьорският дебют на Метелкин - игрален филм „Настъпиха мразове“. Но перестройката сложи край на творческата работа в игрални и документални филми. Михаил Михайлович отива в търговския бизнес и никога не се връща към предишната си професия.
Единствената от всички, които веднага след края на снимките в „Неуловимият“решиха, че работата в областта на киното не е за нея, беше Валя Курдюкова. През 1970 г. тя постъпва в цирковото училище, за което е мечтала от детството си. Изпълнява гимнастичка с момчешки характер, шашкайки в конно число и карайки различни градове с цирков колектив. По време на редовните си турнета Валентина се срещна с млад изпълнител на цигански романси Борис Сандуленко. След сватбата, проведена през 1973 г., се раждат едно след друго две деца - син и дъщеря. Валентина Алексеевна напусна цирковата си кариера веднъж завинаги в името на семейството си, на което посвети и посвети цялото си време.
Вася Василиев, подобно на Валя Курдюкова, не снима във филми, след като завърши работа в трилогията за смелите отмъстители. Но ако изпълнителят на ролята на Ксанка не получи никакви предложения от режисьорите, тогава циганинът Яшка, напротив, беше поканен да играе във филми доста. Но младежът отказа да работи в киното. Филмовите критици имат термин за такива изпълнители - актьор от една роля.
Преди да дойде в Москва, за да участва в снимките, Василий планира да свърже живота си с родното си село Вязники (Владимирска област). Човекът учи добре в училище, след като влезе в селскостопанския техникум, щеше да стане комбайнер. Но не се получи да се върне у дома - талантлив и надарен младеж беше поканен в трупата си от циганския театър „Ромен“. Работейки в този известен колектив, Василий не само изпълнява традиционния репертоар, но и пее романси от собствената си композиция. След като завършва студиото на драматичния актьор в театъра, Василиев създава своя музикална група. Като част от творческите екипи на Lenkontsert той обикаля цялата страна. Василий Федорович също кани приятелите си от известната „Четирима смели“на тези пътувания, за да участват в творчески срещи с публиката.
Така че, въпреки различните съдби, „неуловимият“поддържаше връзка, която Василиев съвсем разумно нарече приятелство с дължина 45 години.
За мнозина остава загадка защо талантливият цигански актьор не е снимал във филми. Василий Федорович даде отговора на този въпрос в своите интервюта и написана от него книга, наречена „С Бог в живота“. Ролята на Яшка циганинът му постави толкова високо ниво на актьорско майсторство, че смяташе всички последващи предложения за не интересни. Имаше малко достойни персонажи, но исках да се представя по такъв начин, че да не се срамувам пред майка си и баща си. Освен това той възприема изпълнението на отрицателни роли като нарушение на неговата „християнска почтеност“.
В продължение на много години Василий Федорович е зародил идеята да създаде свой собствен творчески център. Той искал да събере в него легендарните четири „неуловими отмъстители“. Но за всеки от тях крещящата перестройка 90-те години безмилостно вървеше. Данка остана практически без актьорска работа и с това беше свързан крахът на първото семейство и творческата му криза. Ксанка и съпругът й претърпяха нещастие - 17-годишният им син почина след тежко заболяване. Валерка, ученичка в гимназията, трябваше да смени професията си и да напусне киното. Музикалната и артистична дейност на Яшка-Циганин с разпадането на Ленконцерт приключи и той и съпругата му се преместиха в Твер. В момента Василий Федорович Василиев е активен във Всеруския съюз на циганите. В своя град той успява да създаде и ръководи културен център. Но мечтата му не беше предназначена да се сбъдне. Михаил Михайлович Метелкин вече не се занимава с режисура. Валентина Алексеевна Курдюкова се посвети изцяло на семейството си. И през 2011 г. един от четиримата умира - на 61-ва година театралният и филмов актьор Виктор Иванович Косих почина.
Изглежда, че младежкото приятелство, продължило няколко десетилетия, е изчезнало. Но това не е така. Всъщност в сърцата на самите актьори и във възприятието на публиката има онези романтични тийнейджъри, които са били легендарните герои на „Неуловими отмъстители“на 16-те си години.
