Социалната сфера като пространство е съвкупност от определени стабилни взаимоотношения между субектите на обществото. Понятието социална сфера може да се разглежда както от гледна точка на икономическите процеси, така и от гледна точка на социалната философия.
Социалната сфера като икономически компонент на обществото
Социалната структура е съвкупност от социални системи, т.е. групи от хора, обединени на конкретна основа. От гледна точка на икономиката социалната сфера се определя като интегрална система от отношения между социалните групи, които се различават по своя социално-икономически статус, отношение към собствеността и ролята си в организацията на социалния труд. Социалните групи могат да бъдат трудови колективи, класове, възрастови и полови групи.
Социалната сфера се разглежда като съвкупност от икономически сектори, предприятия и организации, обединени за поддържане на жизнения стандарт и оптимално разпределение на икономическите ползи между групи от хора. Социалната сфера включва държавна социална политика, здравна система, социална сигурност за различни групи от населението, жилищна и комунална инфраструктура, транспортна инфраструктура, образователно ниво, дейности на обществени организации, културни характеристики на обществото. Икономическата политика на държавата в социалната сфера е насочена към преразпределение на държавните приходи, като се вземат предвид интересите на социално нестабилни, нуждаещи се групи от граждани.
Социалната сфера включва следните понятия:
- социални отношения (отношения между установени групи от хора за обмен и разпределение на облаги, разделение на труда, участие в обществения живот);
- социална активност (трудова, политическа, социална, културна);
- социални институции (образователна система, здравеопазване и др.).
В живота на обществото се разграничават малки и големи социални институции. Първите включват семейството, сдруженията на хората. Втората група включва държавни органи, институции и организации.
Определение на социалната сфера в социалната философия
В социалната философия социалната сфера се тълкува като съвкупност от отношения, които определят човека като социално същество. Социалната сфера обединява жизнените интереси на хората. Качеството на живот и балансът в социалните отношения зависят от нейното състояние. Неразделна част от социалната сфера са социалните процеси и явления, както и дейности, насочени към решаване на възникващи проблеми между групите на обществото.
Две са основните функции на социалната сфера: развитието на човешкия потенциал и осигуряването на социална стабилност. Важна характеристика на социалната сфера е социалната мобилност - прехвърлянето на хора от една социална група и слоеве в друга. По този начин социалната сфера действа като сфера от живота на обществото, обединявайки отношенията на хората, насочени към задоволяване на ежедневните, културни, емоционални нужди.
