Рождество Христово се празнува от всички християни. И въпреки че коледните традиции на католиците и православните християни се различават помежду си, като цяло голямо внимание се отделя на честването на този светъл празник във всяка страна.
Католически коледни традиции
Прието е да се празнува католическа Коледа в нощта на 24 срещу 25 декември. Тази разлика от православния коледен празник се дължи на използването на григорианския календар в хронологичната система.
Коледа сред католиците е основният зимен празник, надминавайки дори Нова година по важност. Честването на католическата Коледа е повече семейно, отколкото религиозно. Прието е да се дават подаръци на всички членове на семейството, приятели и познати, поради което предколедният период винаги е придружен от масивни пътувания до търговски центрове.
Докато православните християни постит, католиците имат адвентско време на 4-та неделя преди Коледа. Католиците, които са особено внимателни при спазването на религиозните обичаи, също се опитват да се ограничат малко да ядат определени храни и използват периода на Адвента за покаяние и молитва.
Декорация за дома
С настъпването на Адвента започва подготовката за празника. Къщите и околните райони са украсени с гирлянди и хартиени фенери. Символът на Адвента е венец от смърч с 4 свещи, а нова свещ се пали всяка неделя, предшестваща Коледа.
Коледните елхи се украсяват на улицата или в къщата. Жителите на Европа, които се грижат за безопасността на дърветата, напоследък често купуват дървета в саксии с пръст, за да могат след празника да ги засадят за по-нататъшен растеж и да ги спасят от смърт. В допълнение към смърч е обичайно да се украсява къщата с имел. За католиците това растение се счита за талисман, който защитава къщата.
Коледа за деца
В началото на Адвента децата получават подарък коледни календари, съответстващи на броя дни, останали преди Коледа. Всеки ден се отваря нов прозорец на календара, зад който се крият шоколадови деликатеси, а понякога се включват и притчи на религиозна тема или приказки.
Основният герой-символ на Коледа сред католиците е Свети Николай или Дядо Коледа, аналог на руския Дядо Фрост. Именно той носи подаръци на децата, които те искат с писма. Само той не ги слага под дървото, а ги оставя в специално окачен коледен чорап.
Празнична трапеза
Основното коледно ястие за католиците е печена гъска или пуйка. Но в зависимост от държавата са възможни вариации - някои предпочитат агнешко, заешко или еленско месо пред гъската. Десертната маса трябва да включва ястия като „Коледен дневник“, както и коледни бисквитки. Той е направен под формата на снежинки, звезди и различни фигури и впоследствие е украсен от всички членове на семейството и окачен на дървото.
