Много православни църкви имат полумесец в основата на кръста. Това се възприема от мнозина като символ на триумф над исляма. Някои, напротив, твърдят, особено виждайки такъв символ в новите храмове, че това означава обединението на всички религии. И двете предположения са далеч от истината.
Комбинацията от кръст и полумесец е била използвана от християните още преди появата на исляма, така че този полумесец няма нищо общо с мюсюлманската религия. Символът с формата на полумесец, наречен цата, идва от Византия.
Константинополски полумесец
Град Византия, наречен по-късно Константинопол, придобива символ под формата на полумесец много преди появата не само на исляма, но и на християнството. Това беше знакът на Хеката, богинята на луната. Жителите и владетелите на града наистина имаха сериозна причина да изпитват благодарност както към луната, така и към нейната богиня, защото именно нощното светило градът дължи своето спасение.
Всички знаят завоевателните кампании от Александър Велики, но бащата на този цар Филип II също е бил завоевател. През 340 г. пр.н.е. той възнамерява да превземе Византия. Царят изчисли всичко точно: армията му трябваше да се приближи до града под прикритието на нощта и да го атакува неочаквано, това ще даде предимство на македонците.
Само един момент не беше взет под внимание от опитния командир: онази нощ луната блестеше ярко над Византия. Благодарение на неговата светлина византийците забелязаха навреме приближаването на македонската армия и се подготвиха да отблъснат атаката. Филип II не успява да превземе града.
Оттогава владетелите на града носят образа на полумесеца - цату - като знак на власт. Този обичай е наследен от византийските императори, когато Византия - тогава вече Константинопол - става столица на Източната Римска империя. Така цата се превърна в символ на имперската власт.
Полумесец като християнски символ
Обичаят не е изгубен през християнските времена, но е изпълнен с ново значение. Византия наследи от Рим идеята за божествеността на императора. В християнството тази идея беше пречупена по свой начин, под формата на идея за божествения произход на императорската власт. От друга страна, самият Спасител се явява Царят, на когото според Свещеното Писание „е дадена … всяка власт на Небето и на Земята“. Така че цата - символ на имперската сила - се свързва със силата на Бог.
Цата предизвиква други асоциации сред християните. По-специално, в „Откровението на Йоан Богослов“, Богородица се появява под формата на жена, носеща корона от 12 звезди, с месец в краката. Преобърнатият полумесец прилича на потир, като по този начин се асоциира със свещения потир на тайнството Евхаристия.
По този начин полумесецът, разположен в основата на кръста върху куполите на православни църкви, има много значения.
