На практика всяка божествена служба на православната църква е придружена от цензура. Пушенето на ароматен тамян (тамян) по време на службата има древна история и е надарено със специално значение.
Старозаветна институция за тамян
По времето на Стария завет жертвите, принасяни на Господ чрез така наречените всеизгаряния, бяха широко разпространени. Още преди времето на Мойсей и много преди създаването на литургичната старозаветна скиния, димът от жертвените приноси, издигащ се на височина, символизира молитвата на човек, обърнат към небето, към Господа.
От момента, в който старозаветната божествена служба се появи в скинията, каденето, преди свещените предмети да се превърне в обичайна практика. Така Господ заповяда на първосвещеника Аарон да кади пред Ковчега на Завета, в който бяха разположени плочите с десетте заповеди. Според книгата Изход такава церемония трябвало да се извършва сутрин и вечер. От същата старозаветна книга е известно за цензурата на Мойсей пред златния олтар, по време на която облак се спусна върху скинията и „Господната слава го изпълни“(Изх. 40: 27, 34)
Какво символизира съвременният тамян
По времето на Новия Завет се запазва практиката на кадене пред светилищата по време на богослужения. Самото цензуриране символизира специалната благодат на Светия Дух, както и молитвите на хората, възкачени на трона на Всевишния Бог. По време на изгарянето на тамян човек символично участва в божествената благодат, следователно само по себе си изпълнението на изгаряне на тамян по време на службата трябва да се извършва с особено благоговение. Неслучайно вярващите в църквата се разделят пред духовника или дякона.
Светите отци цитират още едно символично обозначение за цензура. Точно както тамянът има приятна ароматна миризма, молитвите на християнин, поднесени със силна вяра и смирение на сърцето, са угодни на Бог. Както топлината идва от горещ въглен, така и молитвата на християнин трябва да бъде особено ревностна, „пламенна“.
В православната традиция цензурата се извършва не само пред престола, олтара и иконите. Свещениците на службата също цинират и се молят, като по този начин отдават благочестиво почит към Божия образ, който всеки човек има.
Благословеният Симеон Солунски особено ясно отразява значението на цензурата в православните църкви:
Има и практична страна за изгарянето на тамян. Смята се, че демоните треперят от осветен тамян и пушат от тамян. От християнската практика има случаи, когато демоничните хора не понасят миризмата на тамян и самия дим, което символизира благодатта. Някои свети отци описват как по време на цензурата демоните са напуснали тялото на страдащ човек.
Така чрез изпълнението на тамян всичко наоколо се освещава.
Когато цензурата се извършва при целодневно бдение и литургия
По време на цялото нощно бдение, цензурата се извършва няколко пъти. В самото начало на службата, докато хорът пее 103-ия псалм, който разказва за създаването на Земята, свещеникът обикаля с тамян цялата църква. По това време димът на кадилницата символизира Светия Дух. Първите стихове от Библията разказват на човека за създаването на планетата:
Цензурата при целодневно бдение се извършва и по време на пеенето на стихерата при „Господи, извиках“(вечерня), по време на лития (при освещаване на хляб, вино, масло и пшеница), полиелеи (утрени), песен на Дева "Душата ми ще възвеличи Господа."
Цензурирането се извършва в края на проскомедията (преди литургията). На основната божествена служба, по време на която вярващите се причастяват със светите Христови мистерии, кадилницата се използва по време на погребалната лития, херувимската песен, в края на евхаристийния канон (свещеникът извършва цензурата на престола в олтара), след тайнството на вярващите.
