Йоан IV Василиевич (Иван Грозни) - велик княз на Москва и цяла Русия, първият цар на цяла Русия. Грозни става владетел на Русия на 3-годишна възраст, управлява се с участието на регентския съвет - „Избраната Рада“.
За цялата руска история, укрепването на автократичната власт и руската държава, управлението на Иван Грозни беше от голямо значение. Политиката му се състоеше от 2 етапа: реформите от 50-те години, които укрепиха автократичната власт, която беше ограничена до представителни институции за имоти; след това с помощта на опричнината Иван IV се опитва да установи абсолютна монархия.
Детството на царя преминало по време на „болярското управление“, което силно разтърсило държавната структура. Следователно, когато Грозни започва самостоятелно да управлява държавата през 1547г. той основава „Избраната Рада“, която трябваше да реализира идеите на европейския абсолютизъм.
Вече 2 години по-късно Грозни събра първия Земски собор в историята на Русия (среща на представители на всички класи, с изключение на роби и земевладелци). На съвета царят представи програма за реформи. Резултатът от такъв съвет е издаването на нов Кодекс на закона (1550 г.), който е приет от Боярската дума.
Правният кодекс рязко ограничава властта на управителите, като по този начин укрепва централното правителство на държавата, а също така определя строгата процедура за преминаване на съдебни и административни дела в държавната структура. Хората, избрани от народа, могат да участват в съда: старейшини, соцки. Ограничени бяха и данъчните привилегии на големите духовни и светски феодали. Положението на селячеството беше регламентирано: плащането за напускане на собственика на Гергьовден беше увеличено, а законите на крепостните се засилиха значително.
С приемането на Кодекса на закона в страната започнаха реформи. През 1556 г. системата за хранене е премахната и заплатата на болярите за служба става единственият им доход. През същата година е приет "Кодекс за служба", според който и болярите, и благородниците трябва да носят военна служба.
Иван Грозни завършва формирането на армията. Той създава стрелци армия, чийто брой в началото на 50-те години е бил 3000 души, а в края на века - 20 000 стрелци. Царят разпредели артилерията на отделен клон на армията, който в края на управлението на Грозни имаше в арсенала си 2000 оръдия.
През втората половина на 50-те години е проведена Реформата на ордена, резултатът от която е завършването на създаването на хармонична система на държавна администрация и изпълнителна власт. Реформата се състоеше от 22 заповеди, увеличи размера на бюрокрацията и обхвана всички сфери на обществото със своето влияние.
За да реши най-важните въпроси, Иван Грозни създава най-висшия държавен орган - Земския собор. В него могат да участват боляри, благородници, духовници и търговци, което свидетелства за превръщането на страната в представителна монархия. Това се отразява на местата за местно самоуправление, управителите са премахнати, а на техните места старейшините се избират измежду селяните и градските жители.
По същото време Грозни извършва църковна реформа, която канонизира светците. По този начин, обединявайки целия руски народ в една държава. Реформата укрепи корпоративната организация на църквата, отслабвайки нейната независимост от държавата.
На 3 декември 1564 г., извършил своеобразен преврат, Иван IV въвежда опричнината. Новият ред разделя централната администрация на 2 части: земски и опрични съдилища. Земите на държавата също бяха разделени на 2 части: земска и опричнина. Опричнината е била изцяло под властта на царя, а старият ред на управление остава в земството. По този начин всички, които не са били записани в опричнината, са изселени в Земщината. благородниците били лишени от своите родови владения. Грозни създава армията на опричнините - своя лична охрана. По това време изтезанията, издирването, унищожаването на имения, масовите екзекуции, грабежите стават ежедневие. През 1572 г. опричнината е премахната, но някои от нейните елементи продължават да съществуват до смъртта на царя. Опричнината пряко допринесе за икономическата криза в страната, изчерпа икономиката й и наруши икономическите връзки. Гладът и бедността започнаха в страната, което предизвика общо недоволство на хората.
