Национализмът е едно от най-влиятелните идеологически движения. Ключовият му принцип е тезата за стойността на нацията като висша форма на обществено сдружение.
Класически национализъм и неговите принципи
Терминът национализъм е предимно отрицателен. Това се улеснява от медиите, в които национализмът се разбира като негови крайни форми. По-специално етнонационализмът с неговите крайни форми - фашизъм, шовинизъм, ксенофобия и др. Тези тенденции подчертават, че една националност има превъзходство над друга и по същество са античовешки.
Ключовите ценности на национализма са лоялността и предаността към своята нация, патриотизмът, политическата и икономическата независимост. Като политическо движение то има за цел да защитава интересите на нацията в отношенията с държавата. В същото време поддръжниците на традиционния национализъм осъждат нетолерантността към другите нации. Напротив, идеологията се застъпва за обединението на различни сектори на обществото.
Основните принципи на национализма включват и правото на нациите на самоопределение; правото на нациите да участват в политическия процес; национална самоидентификация; нация като най-висшата ценност.
Национализмът е сравнително нова идеология, той се появява едва през 18 век. Специфичността му се крие във факта, че в него няма изключителни идеолози и мислители, които да представят принципите му в лаконична форма. Но въпреки това той имаше изключително важно влияние върху социалния и политическия живот. Някои от идеите му са въплътени в либерализма, консерватизма, социализма.
Класическият национализъм се появи като форма на протест срещу националния гнет и беззаконие. Той допринесе за освобождаването от колониализма, различни форми на дискриминация и създаването на независима национална държава. По-специално, благодарение на разпространението на национализма, в страните от Азия, Африка и Латинска Америка бяха създадени десетки независими държави. Национално-демократичната идеология стана широко разпространена в страните от постсъветското пространство. Благодарение на нея се образуват Литва, Украйна, Грузия и др.
Радикални форми на национализъм
Но национализмът не винаги е положителен. Историята познава случаи, когато е придобила разрушителен характер. В същото време идеологическото му съдържание беше допълнено от противопоставянето на нациите, формирането на чувство за превъзходство на една нация над другите, признаването на изключителността на една нация и желанието да се осигурят нейните привилегии за сметка на други.
Идеологията на фашизма се появява в Италия през 20-те и 30-те години на миналия век. 20-ти век. Най-последователно е въведен в живота в нацистка Германия. Тогава основната цел на фашизма беше да установи управлението на най-висшата арийска раса. Най-важните постулати на фашизма са признаването на нацията като най-висшата общност, основана на родство; разделение на всички народи на висши и по-ниски. В същото време германският нацист е бил признат за арийски и изключителен, а низшите народи са били обект на унищожение.
Въпреки че фашизмът беше осъден с решението на ООН, опитите за неговото реабилитиране не спират. Днес неофашистки организации действат в много страни по света, по-специално в страните от постсъветското пространство, в които фашизмът нанася сериозни щети (в Русия, Украйна).
Меката версия на национализма е шовинизмът. Характерно е за великите държави, които водят агресивна политика за разширяване на своите територии. Определящите черти на тази идеология са признаването на изключителността на собствената нация, оправданието на действията на човека чрез благородните цели на демократизацията и др. Шовинизмът има свои собствени методи и средства, които имат изключителни черти в зависимост от типа (английски шовинизъм, Руски шовинизъм).
