Духовната литература стои отделно от научните, художествените и публицистичните книги и в същото време изглежда съчетава елементи от всички други направления на литературата. Отговорът на въпроса какво е духовна литература би било логично да се започне с определението за самата духовност.
Какво е духовност?
Според речника на Ожегов духовността е свойство на човешката душа, което принуждава духовните, моралните и интелектуалните интереси да бъдат поставени над материалното богатство. Ушаков интерпретира духовността като стремеж към вътрешно самоусъвършенстване, към откъсване от ниското, груби чувства и интереси.
Съответно духовната литература е тази, която помага на човек да се саморазвие вътрешно и да се стреми да се издигне над своята основа, животинска природа и задоволяване на елементарни нужди.
Основният въпрос, който атеистите имат относно религиозните трактати, е кой е написал Библията (Корана и др.). Уви, точни отговори на него могат да дадат само онези, които са дълбоко отдадени на същността на въпроса, духовно развити и просветени хора.
В различни страни и части на света е обичайно религиозните институции в различни традиции да се разглеждат като фокус на духовността, било то християнство, ислям, будизъм, индуизъм и т.н. ето защо фундаменталните произведения на духовната литература в различните страни са „изкривени“върху религиозната митология, заповеди, жития на светци и т.н.
Религиозни трактати
Всяка религиозна традиция има свои собствени така наречени религиозни трактати - това са „основните книги“, които съдържат, както обикновено се смята, някои „инструкции за прилагане“на земния живот, който протича в съответствие с определена религия. И така, за всички клонове на християнството основният религиозен трактат е Библията, за исляма - Корана, за индуизма - Бхагавад-гита и т.н. Всяка духовна традиция има свои основни писания.
Биографиите на светците са повече от биографии на лица, почитани в една или друга духовна традиция. Такива произведения обикновено подтикват читателите да имитират начина на живот на светците като стандарт за живота на християнин, мюсюлманин и т.н.
Това обаче не означава, че освен Библията, Корана, Бхагавад-гита и т.н., вече няма духовни трактати. И така, в индуизма (ведическата култура) има няколко хиляди такива религиозни произведения - Ведите.
Биографии на свети хора
Друг вид православна духовна литература е житието на светци. Техните автори понякога са самите светци, понякога неизвестни автори. И така, в православната традиция се чуват такива примери като „Легендата за 70-те апостоли“, „Житието на протойерей Аввакум“, „Житието на Сергий Радонежки“и др.
