Русалките не могат да бъдат наречени персонажи на изключително славянската митология. Легендите за красавиците с рибни опашки датират от древния Вавилон. И по-късно те се разпространяват в Западна Европа. Вярно е, че славянските русалки се различават значително от красивите чужденки: те нямаха опашки, което им позволяваше да напуснат водата за кратко.
Думата "русалка" е първоначално руски по произход. В основата му стои думата „светлокоса”, която древните славяни наричали всичко чисто и леко. Може би това име е възникнало, защото русалките винаги са живели във вода и тогава водата е била необичайно чиста и прозрачна.
Кои са русалките?
Според древните славянски вярвания русалките са фантастични обитатели на всички води и източници на Земята. Вярвало се е, че момичетата, които са починали, преди да са имали време да се оженят, особено булки, които са били сгодени, стават русалки; или бебета, които са починали некръстени.
Отличителни черти на русалките са гладка, снежнобяла кожа и дълга зелена коса. В светлината на луната те пеят удивителни песни с техните вълшебно красиви гласове и примамват към тях непредпазливи рибари и корабостроители. Те могат да примамят русалки и случайни минувачи, особено когато изплуват от водата в лунна нощ, седнат на клон на плачеща върба и сресват прекрасните си зелени къдрици със мида, издълбана от рибена кост. Само едно нещо се нуждае от русалка от човек: гъделичкайте го до смърт и го удавете.
Срещи с русалки
През лятото, започвайки от Деня на Троицата, русалките се разхождат по земята. По това време нито едно момиче няма да посмее да отиде само в гората, защото ако русалките я срещнат, ще я примамят, примамят към нея и няма да има път обратно.
В гората русалките живеят на плачещи брези, така че момичетата ходеха в гората по време на Русалската седмица, за да навиват брези. Те завързваха брезови клони с многоцветни панделки, правейки люлки за русалки.
Ако въпреки това случайно срещнете русалка в гората, можете да я отблъснете с помощта на пелин. Трябва да имате време да хвърлите тази трева в очите на русалката и тогава тя завинаги ще остави човек сам.
В по-ново време понятието русалки се е променило значително. Веселите речни момичета се превърнаха в много грозни, злобни и отмъстителни същества.
Убежденията за русалките са отразени и в разказа на Гогол „Майска нощ, или удавената жена“. Вярно е, че в него красивата дама, превърнала се в русалка, носи само добро на главния герой Левко. В знак на благодарност за факта, че той помогна да намери и накаже нейната мащеха-вещица, дамата помага на Левко да се ожени за любимото му момиче Хана.
Русалките също се превръщат в персонажи в картини на руски художници - Иван Крамской, Константин Маковски и Константин Василиев.
Каквито и да са русалките - красиви или отблъскващи, добри или зли, вярванията за тях, както и много други поетични вярвания на славяните, значително са обогатили руската култура.
