Том Кайт е американски голфър, който процъфтява през 80-те и 90-те години. Известен с иновативния си подход към този спорт, той беше един от първите играчи, които използваха три голф бухалки Wedge в играта си наведнъж. Също така, Кайт винаги е подчертавал колко е важно да бъдеш годен за голфър. И накрая, със своя пример той активно подкрепи практиката на комуникация между играчи и спортен психолог, която беше нова в онези дни.
Биография: детство и юношество
Томас Оливър Кайт-младши е роден на 9 декември 1949 г. в малкото градче Макини, което се намира близо до Далас, Тексас. След това семейството се премества в Остин, където прекарва детството и юношеството си. Том започна да играе голф, защото баща му го обичаше. Тренира от шестгодишна възраст, а на единадесет печели първия си турнир. В Остин негов треньор беше известният спортист Харви Пеник, който е въведен в Световната зала за слава на голфа. Забележително е, че за първия урок Кайт плати $ 3,50, но след като оцени талантливия ученик, инструкторът направи допълнителни уроци безплатни. Докато тренираше с Пеник, Том се срещна с Бен Креншоу, бъдещата голф звезда и неговият вечен съперник.
За разлика от връстниците, които мечтаеха да станат пожарникари или бейзболни играчи, Кайт искаше да свърже бъдещето си с професионален голф. За първите си стъпки в спортната кариера той каза: „По това време в живота ми нямаше нещо, което да ми хареса повече от голфа. Нищо не може дори да бъде близък заместител."
Чрез атлетическа стипендия Кайт завършва Тексаския университет през 1972 г., където учи бизнес администрация. В колежа той продължи да играе голф. От 1971-1972 г. е капитан на университетския отбор в състезания, провеждани от Националната университетска спортна асоциация. През 1970 г. печели световното първенство по голф за аматьори.
Спортна кариера: разцвет
През 1972 г. Том Кайт се присъединява към Професионалната асоциация на голфърите (PGA) като новобранец. Тази организация е домакин на годишна поредица от турнири за PGA Tour в САЩ, Канада, Латинска Америка и други страни. През 1973 г. спортистът завършва първия си пълен сезон в PGA Tour и е обявен за новобранец на годината.
Том Кайт спечели първата си победа в PGA Tour през 1976 г. В цялата си кариера той има 19 такива победи, освен тях - 29 втори места и 209 споменавания в първите десет голфъри. През 1979 г. Кайт получава наградата на Боб Джоунс за изключителен спортен дух в голфа.
Сезон 1981 г. бележи голям пробив в кариерата му. Хвърчилото беше обявено за Играч на годината и два пъти (1981, 1982) спечели престижния Vardon Trophy, който се присъжда на играча с най-нисък среден процент на попадение. През същата година голфърът оглавява класацията на парите, печелейки най-голямата сума от награди в края на сезона.
В голфа той получи прякора „Мистър постоянство“, което се свързва със стабилна кариера на спортист. В най-добрите си години Том Кайт нямаше резки възходи и падения. Между 1981 и 1987 г. той печели поне веднъж на сезон. През 1989 г. е обявен за Играч на годината в PGA на Америка. Кайт отново оглави класацията по приходи с 1,4 милиона долара приходи.
През по-голямата част от кариерата си спортистът нямаше само един трофей - спечелването на големите шампионати. Като част от Световното първенство по голф за мъже, ежегодно се провеждат четири турнира:
- Мастърс турнирът - в американския щат Джорджия;
- PGA Championship - организиран от PGA и проведен в различни части на Съединените щати;
- Откритото първенство на САЩ - организирано от Голф асоциацията на САЩ (USGA) и проведено на различни места;
- Откритото първенство се организира от най-престижния голф клуб в света, Royal and Ancient Golf Club of Сейнт Андрюс и се провежда във Великобритания.
През 1978 г. Том Кайт завършва на второ място на световното първенство във Великобритания, а през 1983 и 1986 г. също спира, за да спечели турнира "Мастърс". И накрая, през 1992 г. голфърът спечели The US S. Open в Калифорния. През 1989-1994 г. Кайт е смятан за най-богатия голфър в Америка, като печели повече от колегите си всяка година.
Като част от отбора на САЩ той участва седем пъти в отборното състезание за купата на Райдър. Това състезание се провежда на всеки две години между американските и европейските мъжки отбори. През 1997 г. Том Кайт беше капитан на отбора на САЩ в Райдър Къп, но отборът му загуби от голфъри от Европа. Той смята този опит за най-важния в кариерата си.
През 1998 г. спортистът претърпя операция за коригиране на късогледство, преди това, от 12-годишна възраст, той постоянно носеше очила. През 1996 г., като част от европейското турне в Мадрид, Кайт спечели последната си победа, преди да се премести в старшия шампионат за голф - професионален голф за играчи над 50 години.
Общите победи на Том Кайт:
- PGA турне - 19;
- Шампионска обиколка - 10;
- Европейско турне - 2;
- Основни първенства - 1.
Късна кариера и личен живот
През 2000 г., на 50-годишна възраст, Том Кайт става редовен участник в Шампионското турне. В рамките на този турнир се провеждат 5 първенства. Две от тях - The Tradition и US Senior Open - спортистът спечели за първи път през същата 2000 г. Общо той има 10 победи в голфа за възрастни играчи. Последният спечелен турнир на Кайт беше Boeing Classic през 2008 г.
В момента той продължава да играе голф, като участва в 15-20 състезания на сезон. През ноември 2002 г. спортистът е въведен в Световната зала за слава на голф, която се намира във Флорида. По време на спортната си кариера той е спечелил над 27 милиона долара.
В допълнение към любимата си игра, Том Кайт се занимава с озеленяване на голф игрища. Като част от дизайнерския екип той работи по проекти в Ню Джърси, Тексас, Невада, Оклахома в САЩ и участва в откриването на голф игрището Coco Beach Resort в Пуерто Рико. Самият голфър нарича любимата си спортна площадка Pebble Beach Golf Links, където спечели Главното първенство.
В личния живот на спортиста основната му подкрепа и подкрепа беше съпругата му Кристи. Те се запознават, докато играят голф, и се женят през октомври 1975 г. Съпругата му придружава Том на състезания, грижи се за къщата и децата. Кристи Кайт почина на 23 януари 2015 г. след дълго боледуване.
Двойката отгледа три деца: дъщеря Стефани Лий (1981) и синовете близнаци Дейвид Томас (1984) и Пол Кристофър (1984). Том Кайт има внучка Адая Лий (дъщерята на Дейвид). Децата на голфъра също свързаха живота си със спорта. Дъщерята се занимаваше с гимнастика и беше член на екипа на Университета в Алабама през 2002 г. Син Дейвид играе голф и работи като помощник треньор за мъжкия голф отбор в колежа в Чарлстън. В момента той е директор на The Links в голф клуб Stone Ferry в Южна Каролина. Заедно с баща му те мечтаят да работят върху дизайна на голф игрище. Понякога Том и Дейвид участват в неформални голф събития, демонстрирайки добре координирана игра на двойки.
