Алжир, втората по големина държава в Африка, е френска колония от 1830 до 1962 г. Държавата се наричаше Френски Алжир. Влиянието на французите се отрази на всичко: на езика, начина на живот на алжирците, външния вид на сградите. Това се проявява по-специално при появата на католическата катедрала на Светата африканска Богородица, която е основана в Алжир, столицата на едноименната държава, през 1855 година.
Мисионерите наистина искали да обвържат духовно столицата на Алжир и френския пристанищен град Марсилия, лежащ отвъд морето, в който католическата катедрала на Дева Мария Покровителка била издигната на 150 м надморска височина. Храмът трябваше да гледа към Алжир.
През 1855 г. французите решават да построят католическа катедрала на средиземноморското крайбрежие на Алжир, върху скала на същата височина над морското равнище. И на двата храма беше възложена ролята на свързващи духовни центрове. Вестници пишат за това, духовници говорят в своите проповеди. През 1858 г. започва работа върху висока скала в Алжир. Трябваше да се отреже платото, върху което ще бъде издигната основата.
Френският архитект Жан Ауген Фромайо се сблъсква с трудна задача - да придаде архитектурен облик на католическата катедрала арабска нотка. Архитектът решава да построи обикновена базилика с основа във формата на латински кръст, да издигне кръгъл купол с кръст над него и да построи две камбанарии пред главния вход, които биха олицетворявали минарета.
На освещаването на полагането на първия камък присъстваха френският епископ и алжирският монсеньор Пави. Последният каза много добри думи, в които спомена, че в Африка сега ще се молят както за християни, така и за мюсюлмани и Божията майка ще чуе тези молитви. Тези думи станаха разделение на катедралата и бяха гравирани над олтара.
Строежът отне 17 години. Трябваше да преодолея много трудности с доставката на необходимите материали и труд. Катедралата в Марсилия е завършена през 1863 г., а алжирският храм - през 1872 г. През 1930 г. в катедралата на Дева Мария Африка се появява орган. Преди това е играна от известния френски композитор и органист Камил Сен Санс, починал в Алжир през 1921 година. По-късно останките му са транспортирани и погребани във Франция.
