Подобно на много други страни, Русия е познала много войни. Много пъти страната ни трябваше да защитава своята територия. Но само две войни влязоха в руската история под името Патриотична.
Първата отечествена война започва на 24 юни 1812 година. Бившият революционен генерал Наполеон Бонапарт, който по това време вече е успял да се провъзгласи за император и да завладее половината Европа, премина границата на Руската империя. Както в много други случаи, основната причина за войната бяха икономическите противоречия. Френският император, който смята Великобритания за свой основен враг, се опитва да установи континентална блокада на тази страна. За Русия беше нерентабилно, тя се опитваше по всякакъв начин да противодейства на това. Наполеон не вижда друг начин да принуди Александър I да действа по начин, удобен за Франция. Освен това буржоазна Франция се стреми да установи в Европа, която остава в по-голямата си част феодална, нов капиталистически ред.
В началото на войната руската армия отстъпва. Дълго време беше общоприето, че причината за отстъплението беше слабостта на руската армия в сравнение с наполеоновата армия, която по това време беше осигурена от почти цяла Европа. Много историци вярваха, че разделянето на руската армия на три части е погрешно. Сега е възприет различен възглед - руската армия изпълни основната си задача и спря настъплението на врага към столицата, която по това време беше Санкт Петербург. Първият етап продължава до ноември 1812 г. и завършва с битката при Бородино и капитулацията на Москва.
На втория етап руската армия спечели всичко, което трябваше да се предаде преди. Под ударите на руските войски, командвани от М. И. Кутузов, врагът е принуден да отстъпи през опустошената от него територия. Този етап завършва с пълната победа на руската армия, а следващият период е външната кампания, която завършва с превземането на Париж и падането на Наполеон. По време на тази война се разви мощно партизанско движение. В самото начало на първия етап беше събрана значителна милиция. Ето защо войната е наречена Отечествена.
Втората отечествена война, към която е добавен епитетът „Велик“, започва на 22 юни 1941 година. Причините бяха не само икономически, но и политически - сблъскаха се две тоталитарни системи, идеологически несъвместими. В Германия националсоциалистическата партия дойде на власт, която в крайна сметка въвлече страната във война. Хитлер беше преследван от лаврите на Наполеон, той искаше да завърши това, което френският командир не успя, и дори започна войната през юни, но два дни по-рано.
Тези две войни си приличат в много отношения. Във Великата отечествена война Червената армия също отначало се оттегля от границите към Москва. Но столицата беше защитена и от този момент ситуацията започна да се променя. Преломният момент настъпва след победата на съветските войски при Сталинград и е затвърден от битката при Курск. Както през Отечествената война от 1812 г., на териториите, окупирани от германските фашистки нашественици, се развива мощно партизанско движение. В градовете, временно изоставени от съветските войски, са работили множество подземни организации. Съпротивата беше много силна и наистина общонационална, което даде възможност да се нарече войната Отечествена.
Великата отечествена война завърши с битката за Берлин. Втората световна война, част от която е Великата отечествена война, продължи още три месеца и завърши с победа над Япония.
