Човек получава име в детството и за цял живот става толкова познат, че не мисли за неговото значение. Най-често въпросът за избора на име и неговото значение възниква, когато трябва да дадете име на собственото си дете и се оказва, че това не е лесен въпрос.
Името е самоопределение на човек, комбинация от звуци, които другите хора и той самият го определят. Хората използват имена, за да могат лесно и без да губят време, за да се обърнат точно към човека, с когото искат да общуват. Човек се нуждае от име повече, за да се свърже с други хора. Самият човек се нуждае от собствено име много по-малко. Изолиран от други хора, човек може дори да забрави името си. Личното име на човек е „лицето“, което той носи в обществото, то е един вид звуков код, който до голяма степен определя комуникацията му с други хора. Най-често име се дава на човек в детството от родители, настойници. Техните желания и очаквания се отразяват в избора на име. Определени черти на характера са свързани с всяко име в съзнанието на хората. Можем да кажем, че всяко общо име има свой психологически образ, портрет. Този портрет е фиксиран в опита на общуването, в устното народно изкуство и в художествената литература. Има така наречените "говорещи" имена, например "Алексей" се свързва с човек с мек, положителен и стабилен характер. На първо място, формирането на стереотип се влияе от комбинацията от звуците на името, в този случай липсата на твърди съгласни и съскащи звуци, а след това се наслагват културни асоциации (Альоша Попович от приказката за Славея Разбойник и др.). Често децата се наричат определени имена с мисълта, че това ще помогне на детето да повтори щастливата или славна съдба на тези, които са носили тези имена преди. Съществува традиция да се дават имена в чест на най-близките по-големи роднини на детето: баща, майка, баба или дядо. Това е почти почит. Често родителите търсят рядко име за дете. Те избират чужди, нетипични имена, така че наоколо да има възможно най-малко именници, а стереотипът на името да не влияе на съдбата. Понякога хората съвсем съзнателно насочват живота си по пътя, който им казват собствените им имена. Притежателите на общи, популярни имена използват умалителни имена, производни или псевдоними в комуникацията, така че да не се бъркат със съименници. В екстремни случаи хората сменят името си. В много страни това става възможно, когато човек достигне пълнолетие.
