Традициите на празнуването на Масленица се коренят в древността. Първоначално Масленица се смяташе за един от основните календарни езически празници. Популярността му сред хората беше толкова голяма, че християнската църква запази празника практически непроменен.
По традиция Масленица се празнува през седмицата. Кулминацията на празника - изгарянето на сламено чучело - пада в последния му ден, така наречената „Прощаваща неделя“. В допълнение към сламата, за направата на пълненото животно са използвани стари дрехи. В същото време се опитаха да го направят едновременно забавен и страшен.
Традиции за изгаряне на страшилището на Масленица
В неделя, седмица на Масленица, плашилото беше тържествено пренесено през цялото село, а след това изгорено, удавено в ледена дупка или разкъсано на парчета и разпръснато слама над полетата. Понякога вместо препарирано животно из селото се водила жива Масленица. Нейната роля може да бъде изиграна от умно облечено момиче, възрастна жена или стар пияница. Разбира се, в такива случаи никой не е изгарял Масленица. Тя беше изведена от покрайнините и изхвърлена в снега.
Имаше и такъв обред. Голяма сламена кукла беше кръстена „Мадам Масленица“, след това монтирана на шейна, в която бяха впрегнати трима младежи. Извадиха плашилото от покрайнините, дадоха му палачинка и след това също я изгориха на кладата.
Вярвало се е, че заедно с изгореното чучело хората се освобождават от всички трудности и нещастия, които са ги съпътствали в миналото. Пепелта беше разпръсната по полетата, за да даде живот на нова реколта, която трябваше да донесе съживяване на жизнеността.
Ритуални огньове
Изгарянето на чучело се възприемаше като тържествено, празнично действие и беше придружено от песни и кръгли танци. В ритуалния огън те се опитвали да изгорят всички стари и ненужни неща, за да могат по-късно да се върнат обновени и да донесат просперитет и просперитет в къщата. Тъй като хората искрено вярваха, че ги очакват по-добри, благополучни и щастливи дни, поне част от надеждите им със сигурност ще се сбъднат. По този начин, образа на Масленица е изгорен, за да се отърве от нещастията и неприятностите, за добра реколта и проспериращ живот.
На някои места традицията да се прави сламено пълнено животно не се разпространява. Там, на хълмовете, те запалили огън, където хвърляли ненужни неща, събрани от деца от цялото село. Понякога в него се изгаряло колело, което се смятало за символ на слънцето. Като правило той беше поставен на стълб и инсталиран в самия център на огъня.
В централна Русия сбогуването с Масленица беше съпроводено с изгаряне на мека храна, което също беше един от символите на празника. Останки от палачинки и масло бяха изгорени в огньовете, млякото беше излято на същото място. Понякога родителите просто казваха на децата, че в къщата не е останала лека храна, тъй като цялата е изгорена в огъня.
