Мнозинството е възрастта, на която гражданинът придобива изцяло всички права и задължения: да се жени, да се разпорежда с доходите и имуществото си, да отговаря за действията си пред закона, да гласува на избори и референдуми. Всичко това е включено в правната концепция за правоспособност.
Възрастта, на която човек е бил признат за възрастен, се е променяла от ера на ера и не винаги е била еднаква за мъжете и жените. Например в средновековна Европа възрастта за сключване на брак за мъжете е била 14 години, а за жените - на 12. В момента възрастта за пълнолетие варира от държава до държава.
Русия
В Руската империя нямаше единна концепция за мнозинство, но имаше държавни права и за влизане във всяко право се определяше тяхната собствена възраст. От 15-годишна възраст руски гражданин може да свидетелства в съда, от 16 - да влезе в службата, от 17 - да се разпорежда с имущество и да сключва договори с участието на своя довереник (това беше възможно да се направи независимо само от възрастта от 21). На 18-годишна възраст млад мъж получава правото на брак; за момичетата възрастта на брака настъпва малко по-рано - на 16 години. От 21-годишна възраст беше възможно да се участва в събранието на дворянството, а от 25-годишна възраст - в градските избори, както и да се заемат различни длъжности в областната или селската администрация.
В съвременна Русия пълнолетието настъпва на 18 години. От 14 до 18 години човек е в статут на непълнолетно лице, което се различава от статута на непълнолетно лице под 14-годишна възраст. Непълнолетен гражданин има паспорт и носи частична наказателна отговорност. Непълнолетно момиче в случай на бременност може да се ожени с разрешение на местните власти.
Други държави
Съществува Международна декларация, според която лице, навършило 18 години, престава да се счита за дете. В много страни, както и в Руската федерация, възрастта за пълнолетие съответства на тази възраст: Германия, Австрия, Италия, Испания, Унгария, Дания, Швейцария, Швеция, Румъния, Словакия, Литва, Естония, Южна Африка, Венецуела и други държави.
В Куба, Египет, Хондурас и Бахрейн възрастта за пълнолетие е 16 години, във Фарьорските острови - 14, в КНДР - 17, в Южна Корея - 19, в Тунис и Япония - 20. Прави впечатление, че в Япония на втори понеделник на януари те организират празник за всички момчета и момичета, които тази година ще бъдат или вече са навършили 20 години.
Има държави, в които е установена различна възраст на пълнолетие в различни части на страната - например Великобритания: в Англия възрастта за пълнолетие идва на 18 години, а в Шотландия - на 16. В повечето щати на САЩ възрастта мнозинството идва на 18 години, но в Алабама, Уайоминг и Небраска - на 19, в Мисисипи и Ню Йорк на 21.
В Бразилия и Малайзия възрастта за пълнолетие не е същата като придобиването на избирателно право. И в двете щати гражданите стават пълнолетни на 18-годишна възраст, но на избори бразилците гласуват на 16, а малайзийците на 21.
