Понятието "средна класа", въпреки че има еднакво семантично натоварване за различните държави, предполага различно ниво на доходи за всяка от тях. Тази прослойка между бедните и богатите във всяка страна също има различен количествен израз и е показател за икономическо благосъстояние, следователно представлява интерес като критерий за състоянието на икономиката и в Русия.
Няма универсално определение на такова понятие като „средната класа“, което обаче често се използва от социолози и икономисти като статистически показател. Какво значение има в него зависи от конкретна държава, нейното политическо и икономическо положение. Социалният слой на населението, който може да се нарече руска средна класа, несъмнено стана по-проспериращ през последните години, но финансовото му състояние остава много нестабилно.
Стандартът на живот на руската средна класа е много по-нисък от този на средната класа на Запад и няма надежда те да бъдат същите в обозримо бъдеще. Ако се съсредоточите върху външните признаци за принадлежност към средната класа, приети в страните от ЕС, тогава руските собственици на смартфони, iPod, цифрови фотоапарати и други признаци на висока покупателна способност всъщност не принадлежат към средната класа - доходите им са по-високи.
При определяне на нивото на доходите, сравнявайки руската средна класа с европейската, трябва да се има предвид, че цената на живот в Русия все още е по-ниска. За преизчисляване можете да използвате такъв параметър като паритет на покупателната способност, който, използвайки данните на МВФ, може да се приеме като приблизително равен на 28%. Този коефициент трябва да се използва за увеличаване на доходите на средната класа, за да се получи реална картина.
В продължение на много години експерти от Висшето училище по икономика изучават броя на хората, които могат да бъдат класифицирани като средната класа и нивото на техните доходи. Според техните оценки днес преминаването към прослойката, която се нарича „руска средна класа“, е размерът на месечния доход на човек в семейството от поне 30 хиляди рубли. Освен това семейството, принадлежащо към тази социална категория, вече трябва да получи собствено жилище, да има кола и банкова сметка.
Преди няколко години само 20-25% от руските семейства попадат в тази категория от населението. В момента експертите оценяват тази стойност на 27%, т.е. можем да кажем, че няма забележимо увеличение на ръста на доходите на населението. Що се отнася до професионалните дейности на тези, които принадлежат към тази прослойка, традиционно това са тези, които са свързани с петролната и газовата промишленост, работят в сектора на валутата, в електроенергетиката и в железопътния транспорт. Напоследък сред тези, които могат да бъдат причислени към средната класа, делът на чиновниците и военните се увеличава.
