Шовинизмът е мисли и идеи, които проповядват управлението на една нация и пренебрегване на другите, признаването на нечия националност над всички останали. Тази агресивна идеология няма нищо общо с патриотизма. Най-ужасната проява на шовинизма беше фашизмът, който доведе до смъртта на десетки милиони хора.
Тази дума е от френски произход, произлиза от името на Шовин. Това беше името на войник от армията на Наполеон, който беше пламенен поддръжник на бонапартизма. Никола Шовин остава лоялен към своя император, въпреки преследванията, бедността и обидите. Той боготвори Наполеон и беше готов да се бие за него с целия свят. Шовин толкова се отличава с патриотичното си отношение и любовта си към императора, че се превръща в прототип на героя в пиесата „Войник-фермер“и в комедията „Трицветна кокарда“, благодарение на което името му става домакинско име. Така името на обикновен войник стана термин, широко използван не само във френския, но и в много други езици.
Шовинизмът в съвременния смисъл е идеология на агресивния национализъм, политика на национална изключителност и превъзходство. Шовинистите, издигайки нацията си, си позволяват да унижават представители на други националности, на преден план излиза тяхната омраза, а не любовта към своите. Идеолозите на шовинизма, за разлика от привържениците на национализма, които признават равенството на всякакви народи, винаги даряват собствената си нация със специални права.
Шовинистичната политика е особено широко разпространена в слабо развити страни и региони, в които хората абсолютизират своите национални интереси и настроения. Липсата на политическа и обща култура прави такива шовинисти много опасни участници в социалния и политическия живот. Шовинизмът е най-опасен, когато се превърне в официална идеология на управляващата партия или дори държавна политика, пример за това е Германия през 30-те и 40-те години.
Терминът може да се използва и за обозначаване на теорията за половото превъзходство. Това са социални стереотипи, вярвания, които твърдят, че единият пол е по-добър от другия и по този начин оправдават неравенството на мъжете и жените. Напоследък тези възгледи са по-често наричани сексизъм. Мъжкият шовинизъм е най-честата форма на сексизъм. Тя се основава на следните принципи: човек винаги е прав само след като е роден мъж; мъжът е по-важен и по-умен от жената, тъй като мъжката логика се основава на разума; мъжката дума е закон за жената. Мъжкият шовинизъм е особено разпространен на Изток, където жената никога не е имала равни права с мъжа.
