Всеки православен човек задължително трябва да започне няколко църковни тайнства. Сред тях са задължително кръщение, кръщене, покаяние, причастие и поклонение. Тези, които желаят да създадат семейство, сключват църковен брак, който се нарича тайнство на сватбата. И само едно от седемте църковни тайнства не е задължително за човек. Става въпрос за ръкополагане в свещеничество.
Тайнството на свещеничеството има за цел да надари на човек, който желае да получи свещеничеството, със специална божествена благодат. За разлика от останалите шест тайнства, ръкополагането може да се извършва само от епископа на християнската църква.
Управляващият епископ на епархията (митрополит, архиепископ или епископ) е свободен да избира измежду християните, които са достойни да бъдат ръкоположени.
Има три възможности за ръкополагане в свещенически сан: дякон, свещенически (свещенически) и епископски. Първите две версии на ръкополагането (както го наричат по друг начин ръкополагане в свещеничество) могат да се извършват от един епархийски епископ. Ръкополагане за епископ в Руската православна църква трябва да се извършва от архиерейски съвет (няколко епископи). В съвремието в Русия епископите най-често се ръкополагат от архиерейски съвет, оглавяван от патриарха. Има обаче случаи, когато патриархът не участва лично в ръкополагането, а назначава някакъв почетен митрополит, който да "ръководи" ръкополагането. В същото време няколко други епископи трябва да участват в ръкополагането.
Самият термин "ръкополагане" показва как се извършва свещеното тайнство. Божествената благодат, която дава на християнина възможността да вземе пряко участие в тайнствата (дякони) или да бъде сам извършител на тайнството (свещеници, епископи), се предава на човек чрез полагане на ръце на главата на управляващия епископ. Тази традиция на ръкополагане датира от апостолските времена.
Тайнството на ръкополагането в свещеничество се случва по време на божествената литургия. Провежда се в олтара на храма. Всеки, който иска да приеме свещени заповеди, придружени от пеенето на хора на определени църковни тропарии, три пъти обикаля свещения престол. След това коленичи пред престола, а епископът чете специална молитва за ръкополагане, полагайки ръце върху главата на човека, който получава ръкополагането. След това новоизграденият духовник е облечен в свещени дрехи, в съответствие с достойнството, в което е ръкоположен човекът.
